我們都知道，國防部長是一個國家軍事形象、防衛力量的重要象徵，位高權重，通常都由德高望重的軍界領袖擔任。
在新中國的歷史上，到今天爲止共有11位國防部長，前面4位分別爲：彭德懷、林彪、葉劍英、徐向前，全都是開國元帥;後面6位分別爲：張愛萍、秦基偉、遲浩田、曹剛川、樑光烈、常萬全，清一色的上將。
要知道，在和平時期，上將就是最高的軍銜，因此也可以說，能擔任國防部長，必須是軍銜最高的人才有資格。
不過，第五位國防部長耿飈，卻是空白之身，沒有軍銜，堪稱新中國最特殊的、獨一無二的國防部長。
耿飈，1909年生於湖南醴陵。其實，以耿飈的資歷，1955年時授予上將軍銜是完全可以的。
紅軍時期，耿飈最高做到紅四方面軍第4軍參謀長，尤其是長征時期作爲先頭部隊的高級將領，逢山開路，遇水搭橋，爲紅軍大部隊的順利長征立下了汗馬功勞;抗戰時期，耿飈是八路軍第129師385旅參謀長、副旅長兼副政委;解放戰爭時期，耿飈又是晉察冀野戰軍參謀長，還是華北軍區第2兵團副司令員兼參謀長。跟他同等資歷和戰功的人，基本上都是上將。
那麼，耿飈爲什麼沒有被授予上將軍銜?其實也沒那麼多內幕，很簡單，因爲他在剛建國後就被周恩來看中了，調到了外交部工作。1955年授銜時，離開軍隊的人基本上都沒有軍銜。
從一個征戰半生的草莽將軍，突然變成西裝革履的外交官，可想而知這個反差有多大。所以當週恩來通知他擔任外交官的時候，耿飈都愣住了。但共產黨人要的就是這股魄力，只要命令下來，就是刀山火海也要往前衝!
在短期的培訓後，耿飈穿上了一身從未穿過的西裝，奔赴瑞典擔任了中國首位駐瑞典大使，也是新中國派駐西方國家的第一位大使。
在擔任駐阿爾巴尼亞大使時，耿飈發現，我國這些年援助阿爾巴尼亞的各種物資達到了90億元人民幣，而阿爾巴尼亞的總人口才300萬，相當於每個人得到了中國人給的3000元，而當時的中國人一年的收入才只有幾十塊錢。而且更讓人氣憤的是，阿爾巴尼亞對中國的援助物資根本不愛惜，大堆大堆的化肥都被隨意堆在地裏，成了垃圾。
耿飈心裏非常感慨，回來就給中央寫了一份報告，強烈呼籲調整對外政策。李先念知道後，說：“耿飈，你膽子真不小!你是第一個提出這種意見的人。我對這件事也有意見，但一直沒有說話的機會。”
這份報告送給中央後，毛主席說：“耿飈敢說真話，反映真實情況，是個好大使。”
耿飈正如他的名字一樣，一生耿直，只要是對的事，就像狂飆一樣一往無前。
在耿飈晚年時，有一次回到當年戰鬥過的地方——甘肅慶陽。當地的老百姓聽說耿飈回來了，都自發來看望他，甚至還有不少人來找他反應情況，希望他能主持公道。
耿飈心裏非常複雜，但他當時已退休，不方便多說什麼。直到離開的那天，耿飈望着來給他送行的當地領導，給他們講了一個故事：
“50年前，我們385旅在這裏駐防時，部隊的一個戰士犯了嚴重錯誤。旅部決定按紀律將該戰士槍斃。當我們在操場上準備執行紀律時，來了一大羣老百姓替那個戰士求情。我堅決要執行紀律。誰知竟連受害者的父母都跪倒在地向我求情，緊接着一操場的羣衆全都跪倒，哭着請求饒了這個戰士，讓他戴罪立功。怎麼勸他們也不起來。最後，我們流着淚接受了羣衆的請求。”
耿飈講到這裏，突然望着大家，提高聲音問道：“現在我要問問今天在座的你們這些人，不管哪一個，如果做錯了事，老百姓還會不會替你們求情?”
這話一出，全場頓時鴉雀無聲。
這就是著名的“耿飈之問”。
不管是一個人，還是一個政府，是否能贏得人心，只要看看耿飈的這句話就知道了——“如果做錯了事，老百姓還會不會替你們求情?”
這句“耿飈之問”，讓全國人都陷入了深思。
