他出身於黃埔軍校，爲了自己的信仰放棄高官厚祿，默默無聞的回到家鄉組織起義，並一手創建了陝北革命根據地和西北工農紅軍。他犧牲後，其家鄉保安縣用他的名字命名，一直沿用至今。他就是劉志丹烈士。
劉志丹，1903出生，名劉景桂，字子丹，陝西保安縣(今志丹縣)金丁鎮人。1921年考入陝北聯合縣立榆林中學，曾任學生會主席，組織領導學生運動，同軍閥井嶽秀等封建勢力作鬥爭。1925年入黃埔軍官學校第四期學習，和戴笠、林彪等人是同期同學。畢業後參加了北伐，因功升任國民革命軍第四路軍政治處長。但是劉志丹同志並沒有被高官厚祿所迷惑，依然辭去了軍職，奔走於湖北、安徽、陝西等省，從事組織起義的工作。
1928年，劉志丹與唐澍、許權中等同志組織渭華起義，任西北工農革命軍軍事委員會主席。雖然起義不久就在國民黨反動軍隊的鎮壓下失敗了，卻點燃了陝西革命的火種。
1928年7月至1933年，劉志丹同志在陝北一手創建了陝北革命根據地和西北工農紅軍。當疲憊不堪的中央紅軍得知偏僻的陝北還有一支自己的革命隊伍時，那種喜悅的心情可比雪中送炭還要痛快一些。
劉志丹同志自己也沒有想到，他這小小的陝北革命根據地，會發展成爲中國革命的搖籃。而見到中央領導的劉志丹同志也表現出了一名優秀黨員的無私作風，不但完全服從中央的領導安排，還竭盡全力安頓遠到而來的友軍部隊，使中國工農紅軍在陝北站穩了腳跟。他犧牲後，當地稱其爲“陝北人民的好兒子”。
1936年4月14日，時任中國工農紅軍第28軍軍長兼瓦窯堡警備司令的劉志丹，在中陽縣三交鎮(現屬柳林縣)戰鬥中英勇犧牲，時年33歲。毛澤東獲悉後十分悲痛。他說：“我到陝北只和劉志丹同志見過一面，就知道他是一個很好的共產黨員。他的英勇犧牲，出於意外，但他的忠心耿耿爲黨爲國的精神永遠留在黨與人民中間，不會磨滅的。”後來，他在一次幹部大會上又語重心長地說：“一個人死了開追悼會，羣衆的反映怎樣，這就是衡量的一個標準，劉志丹同志犧牲後，陝北的老百姓傷心得很，這說明他是真正的羣衆領袖。”這是對劉志丹光輝一生的最好褒獎。同年6月，保安縣改名爲志丹縣，以志永久紀念。
1943年5月，延安舉行劉志丹將軍移陵公祭典禮，朱德、任弼時致辭。毛澤東、周恩來、朱德、張聞天等黨、政、軍領導爲其題詞，表達了人民羣衆對劉志丹將軍光輝一生的崇高敬意和高度評價。
1996年，劉志丹被確定爲解放軍36位軍事家之一。
