都知道美國從來沒有實行過帝制，美國在獨立之前是屬於英國的殖民地，在獨立之後實行的政治體制是共和制，那麼怎麼會出來個皇帝呢?說來搞笑，這個皇帝是自封的。其實這樣的情況並不少見，我國在1949年之後還出現了一大堆“皇帝”呢，其中最讓我忍俊不禁的是四川廣安縣一個叫曾應龍的哥們，1985年，因爲不滿計劃生育政策，他聚集數千躲避計劃生育的人，爲反對計劃生育而建立大有國，自稱皇帝。他御駕親征殺入縣城，攻陷縣醫院，俘虜全部醫生和護士，將所有計劃生育用品搜出並銷燬。後人民解放軍圍困了縣醫院，這位皇帝沒能實現他可以隨便生娃的政治理想，就被以反革命罪判處了無期徒刑。
然而本文的主人公自稱“美利堅合衆國皇帝與墨西哥攝政王”的約書亞·諾頓一世，不但沒有被美國政府拘捕，而且看起來美國人民還挺喜聞樂見的。據說馬克·吐溫的小說《哈克貝利·費恩歷險記》 中的國王角色就是以諾頓一世爲原型的。甚至舊金山的主流媒體《舊金山紀事報》還在諾頓一世“駕崩”那天頭版頭條宣佈：“美國皇帝和墨西哥保護者諾頓一世逝世。”
約書亞·諾頓1811年一月十七日出生於英國，在他九歲那年他隨父母移民到了南非。諾頓的父親在南非經商非常的成功，發了財。但顯然諾頓不像現在的啃老族，他是個有理想有志氣的青年。1849年他繼承了父親的遺產，變賣了父親的莊園得到四萬美金的啓動基金，獨自到舊金山闖蕩，按當時的購買力來說的話，四萬美金絕對算得上一筆鉅款了。起初諾頓在舊金山混得還不錯，僅僅用了五年時間他就已經積累了25萬美金的資產。這個時候身邊的一些朋友爲了吹捧他就稱他爲“皇帝”，這可能也是他後來自封爲皇帝的靈感來源。
在撈到第一桶金之後，諾頓的胃口越來越大。後來，由於中國發生了嚴重的饑荒以至於禁止出口大米，米價在舊金山由每磅4美元狂飆到每磅36美元。他想要壟斷舊金山的大米市場，於是他籌集所有資金幾乎購買了當時舊金山的所有大米，諾頓期待着囤積居奇，哄擡大米價格，以此謀利。不幸的是，之後一船接着一船的大米自祕魯運抵舊金山，米價大幅回落。諾頓賠得血本無歸。破產之後的日子是難熬的，此時諾頓的生活可謂舉步維艱，只能勉強度日。
1859年9月17日早上，《舊金山紀事報》的編輯部迎來了一位不束之客，約書亞·諾頓身穿一件破舊的歐洲海軍上校軍裝，拿着他自己寫的足足兩大張紙的皇帝詔書，一本正經的對總編說：“現在朕正式宣告朕乃美利堅皇帝諾頓一世!這是朕的詔書，朕命令你一定要在報上刊登。”《舊金山紀事報》的編輯們正愁沒有爆炸性新聞呢，結果從天而降一個皇帝，這個消息一定會成爲舊金山街頭小巷人們熱議的話題。舊金山的市民們一覺醒來發現自己變成了諾頓一世的臣民，並沒有怒火中燒，而是選擇了欣然接受。在路上看到諾頓一世還會主動向他鞠躬。據說這份報紙還被送到了林肯總統手中，林肯看完之後笑笑說：“這位諾頓一世沒兵沒權沒錢，恐怕是吃了上頓沒下頓，不會對美國政府構成威脅，讓他玩去吧!”
既然做了“皇帝”當然要發佈“政令”啦，1859年10月12日，以“腐敗盛行，當今政府不能保護公民生命財產”爲由，他發佈詔書宣佈解散美國國會。然而美國國會對這位“皇帝殿下”的答覆是——不予答覆。他聽說議員們居然抗旨不尊，便下令美國軍隊總司令斯格特將軍派兵前往國會大廈驅逐叛黨。當然也沒人搭理他，於是他乾脆頒佈詔書宣佈解散共和國。此時南北戰爭即將爆發。他又命令林肯總統和南方邦聯傑斐遜.戴維斯總統和平解決爭端。諾頓一世還給當時世界各國的政府首腦寫信提供種種忠告。還真是個憂國憂民，鞠躬盡瘁，爲國家操碎了心的“好皇帝”啊!
1870年的美國聯邦政府全國人口普查記錄中，美國政府給諾頓一世的職業一欄裏標註的是“皇帝”。諾頓一世還發行過一種“皇家”鈔票，.這些鈔票在舊金山被商店，銀行普遍接受，由於他從未發行大量或大面額的紙幣，這些紙幣的信譽甚至比美元還好。(第一次聽說假鈔比真鈔信譽還好的。)諾頓一世可謂是一個盡職的“皇帝”，他每天都要到街上視察，監視市政設施的修建，監督警察的工作，並經常要在各種各樣的慶典上作爲嘉賓發表演說，公務非常繁忙。逐漸地，諾頓一世受到了越來越多舊金山市民的愛戴。1867年1月21日，一位名叫阿曼·巴爾幹的新上崗的菜鳥警察，逮捕了諾頓一世，他指控諾頓一世是精神病患者，將他關起來等待精神病專家做判決。舊金山各大報紙紛紛發表社論指責警方的做法，迫於輿論壓力，舊金山警局不得不釋放諾頓一世並向其道歉。可見諾頓一世是一個備受子民愛戴的皇帝啊。
1880年1月8日，諾頓一世在前往自然科學院演講的途中因中風駕崩。約三萬多人蔘加了葬禮，送葬隊伍長達二英里。1934年6月30日，舊金山市政府將他的遺體移到林地陵墓。新立了一塊大理石墓碑，上書“諾頓一世，美國皇帝和墨西哥保護者”。美國人民果真真是非常具有娛樂精神，我想大概也只有在一個擁有言論自由的國度纔會允許有這樣的人存在吧。
