苦行僧，是印度一些宗教中以“苦行”爲修行手段的僧人。“苦行”一詞，梵文原意爲“熱”，因爲印度氣候炎熱，宗教徒便把受熱作爲苦行的主要手段。苦行僧也叫禁慾者或苦行修道者，在印度已有數千年的歷史。印度教把人的一生分成淨行期、居家期、修行期和苦行期四大階段。他們一般經歷了學業、工作以及成家立業等人生的幾個重要階段，並在子女長大成人後，就離家出走，去當神的使者或僕從。
苦行僧的主要任務就是冥想修行，通過把物質生活降到最爲簡單的程度來追求心靈的解脫，擺脫無盡的輪迴之苦。正因如此，苦行僧經千年而不衰。他們被許多人看成是來凡塵普渡衆生的“神的使者”。
印度的苦行僧約有400至500萬人，佔全國人口的0.5%，其中女性佔10%。有學者分析，苦行僧的興起是爲了對抗種姓制度。三四千年前，一些主張廢除種姓制度的人希望通過加入不分尊卑貴賤的苦行僧行列，來達到種姓平等的大同世界。
沙灘上修行的印度苦行僧，相信心靈的解脫，做“神的使者”。
