近日，天文學家發現了一個極爲罕見的恆星系統，包含5顆相互聯繫的恆星。這5顆恆星由兩個緊密聯繫的聯星(binary star)組成，其中一個聯星附近還存在着一顆恆星。這是天文學家首次發現這樣的恆星系統。
這兩個聯星圍繞一個共同的引力中心運轉，但相互之間的距離超過了太陽與冥王星的軌道距離。該發現是在威爾士蘭迪德諾舉行的英國國家天文學會議上公佈的。
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這一恆星系統位於大熊座，距離地球約250光年。天文學家利用超廣角尋找行星(Wide Angle Search for Planets，SuperWASP)項目發現了它的存在。該項目利用位於加那利羣島和南非的望遠鏡每隔幾分鐘對大部分天空進行拍攝，所用的攝像機相對較小且成本較低。
經過數年的觀測，每一顆恆星的亮度數據彙集成了光曲線，即亮度隨時間變化的圖表。當恆星經過另一顆恆星前面時，會在光曲線中產生規則的、成對的傾斜模式。該恆星系統的數據顯示出兩個聯星系統的存在，其中一個是所謂的“相接雙星”。
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合作作者、英國公開大學的Markus Lohr博士稱，組成這種相接雙星的恆星具有距離非常靠近的軌道，其外氣體層互相接觸或合併。
另一個聯星中，兩顆恆星的距離約爲300萬公里。這兩個聯星的軌道位於同一個平面，相距210億公里。在接下來對這個恆星系統的觀測中，天文學家發現了第5顆恆星，它與相接雙星的聯繫緊密。
“這是一個相當奇異的恆星系統。理論上並不能說這些雙星系統的軌道上就不會有行星存在，如果有人居住在這樣的行星上，他看到的天空將使《星球大戰》裏的場景也黯然失色。” Markus Lohr博士說，“那裏可能會有5顆不同亮度的太陽同時出現，照亮整個大地。”
Markus Lohr博士表示，這些恆星都圍繞着同一個平面運行，表明它們可能都是從同一個“原始星系盤”(由塵埃和氣體組成)中產生的。他補充道，又多顆互相聯繫的恆星組成的系統極其罕見，目前只有美國航空航天局的開普勒太空望遠鏡發現了另一個5恆星系統。
