“帝星未明，然獨孤天下”這是電視劇《獨孤天下》中開篇就提到的一句預言，當時的北周皇帝雖然很信任大將軍獨孤如願，但還是給他改了名字，將“如願”改爲“信”，其歷史原型就是北周八柱國之一的獨孤信。
在電視劇中，獨孤信一共有三個女兒，大女兒獨孤般若霸氣側漏，二女兒獨孤曼陀生性要強，三女兒獨孤伽羅則機靈古怪，她們都是當時數一數二的名門閨秀、大美女。關於獨孤家的預言一出，獨孤家族就備受矚目。
後來，獨孤信的大女兒獨孤般若爲了實現家族預言，放棄了自己的愛情，嫁給了她不愛的北周明帝宇文毓，最後難產而死;二女兒獨孤曼陀不肯嫁給家裏給她選的未婚夫楊堅，爲了追求榮華富貴，她嫁給了唐國公李昞，生下了大唐開國皇帝李淵;三女兒獨孤伽羅嫁給楊堅，她在獨孤家族敗落時擔起家族重擔，與楊堅共同締造了隋朝，成爲歷史上唯一一個可以和皇帝並稱爲“二聖”的文獻皇后。
實際上，在朝代更迭格外迅速的北周、隋朝、初唐時期，獨孤家族都是當朝最大的外戚家族，原因無他，只因獨孤家族一共就出了三朝皇后，就是前面提到的獨孤信的三個女兒。但是，電視劇和歷史還是有很大的不同。
比如，劇中的獨孤曼陀與獨孤般若、獨孤伽羅不是一母所生，她是庶出的，而歷史上的獨孤般若和獨孤曼陀卻是一母同胞，她們都是郭氏所生，而獨孤伽羅纔是獨孤信的另一位妻妾崔氏所生。
獨孤天下：歷史上的獨孤信到底有幾個女兒?又比如，歷史上的獨孤信不止三個女兒，他一共有7個女兒，其中長女爲北周明敬皇后，四女爲唐朝的元貞皇后，七女爲隋朝文獻皇后。
獨孤般若，明敬皇后，獨孤信的長女兒。
西魏時期關隴集團的首領人物是宇文泰，獨孤信同屬於關隴集團實權人物，位列西魏八柱國。當時貴族重臣之間相互聯姻，獨孤信的長女嫁給了宇文泰庶出的長子宇文毓。宇文毓很有才華，品德修養也很突出 。
獨孤信將長女嫁給宇文泰庶出的長子宇文毓時，本是出於貴族之間的聯姻，並沒有想到，宇文泰死後會把權力交給侄子宇文護，而宇文護又會將他的大女婿扶上皇位。可惜的是，明敬皇后命不好，纔剛剛做了3個月皇后就因病而逝了。史書沒有明言是怎麼病死的，但根據明敬皇后去世前夕發佈的《後周明帝誕皇太子恩降詔》來看，明敬皇后應該是死於難產，她爲北周誕下一位嫡太子以後，便難產而亡了，遺憾的是，明敬皇后一死，她的孩子也很快隨她而去了。
獨孤氏嫁給唐國公李昞，生下一子李淵，就是後來的唐高祖。李昞早亡，由獨孤氏撫養李淵長大。獨孤氏晚年久病，且脾氣不好，很難伺候。只有李淵的妻子竇氏，任勞任怨，服侍湯藥，在竇氏妯娌這些獨孤氏兒媳當中，獨孤氏對竇氏最多讚賞。武德元年(618年)，李淵建立唐朝，六月廿二，追諡母親爲元貞皇后。
十四歲嫁給大將軍楊忠之嫡長子楊堅。同年父親政鬥失敗被殺，家道中衰，丈夫亦遭權臣猜忌。獨孤伽羅保持低調謙恭作風，以期爲夫消禍;周隋交替之際，親自勸勉楊堅定下立隋大計;之後拜爲隋王妃、隋王后;隋朝開國乃爲皇后。獨孤皇后深度參與朝政，終身對隋文帝保持了強烈影響力，於開皇之治功不可沒，宮中並尊帝后爲“二聖”。晚年主導罷黜宰相、廢易太子引發史學界爭議評價。隋文帝和皇后夫妻恩愛，“誓無異生之子”，共誕育有十個兒女。
仁壽二年八月，皇后崩逝。隋文帝迷信皇后升化爲妙善菩薩，並親自爲其送葬;又營造天下最盛佛寺爲皇后祈福，臨終前企盼和愛妻“魂其有知，當地下相會”。仁壽四年七月文帝病逝，十月帝后合葬太陵，皇后諡曰文獻。
