2.4億打造的最貴電視劇，金牌導演高希希繼《三國》後的又一歷史鉅作，陳道明出演史上最草根的皇帝劉邦，這些讓《楚漢傳奇》在開播之初就被寄予厚望。然而，抱着與《三國》水準看齊的期待去看《楚漢傳奇》，必定會失望。這樣一部有着史詩野心和氣質的劇目，卻被生硬加入的秦朝故事和注水的畫面給敗壞了。
《楚漢傳奇》播出後，網友對項羽和虞姬的偶像化劇情、瓊瑤式臺詞、秦朝錯漏頗多的歷史吐槽不斷，爲此編劇汪海林貼出了劇本原作，表明均事出有因。實際上，對於一部講述兩千年前歷史的電視劇，無法苛求劇中人真回到那個時代的氛圍中，偶有臺詞和歷史錯漏並非大過。
不過1月8日索福瑞44城市的數據顯示，《楚漢傳奇》收視率排行第七，自開播以來收視率尚未超過1，很不樂觀。實際上，與《楚漢傳奇》狹路相逢成爲開年戲的電視劇實力並不強，陳數和林永健主演的《天真遇到現實》情節狗血，橋段俗套;同樣是古裝劇的《隋唐英雄》更無明確的歷史觀和價值觀主張;《楚漢傳奇》則是目標明確地要做一部史詩劇，有精良的製作和宏大的敘事，投資最大、陣容也最強。
正劇範兒的《楚漢傳奇》不敵娛樂範兒的《天真遇到現實》和《隋唐英雄》，一方面固然是電視劇觀衆知音青年比例多過知識青年，另一方面也在於《楚漢傳奇》目前播出的20集中，注水情況嚴重，導致情節緩慢拖沓，故事向心力、戲劇衝突不足。
《楚漢傳奇》講述了劉邦與項羽成長、抗秦、對抗的故事，以貧下階層劉邦爲生存而起的草根式抗爭和楚國後裔項羽爲榮譽而起的貴族式復仇做對比，印證了“將相王侯，寧有種乎”的主題。
秦朝覆亡時候的劉邦四十多歲，是個憑藉底層的智慧和義氣混生活的小官員。《楚漢傳奇》中，陳道明扮演的劉邦可謂驚豔，身邊跟着一條大黃狗，隨時吐出的板栗殼，輸光家裏東西后趴在板凳上等父親打屁股，忙着應付生活中各種捉襟見肘和出其不意。一直端着的陳道明演出了劉邦屬於英雄的膽識與仗義，也演出了劉邦草根的混蛋與痞氣。《楚漢傳奇》中的項羽是少年英雄式的偶像範兒，出場僅二十來歲。何潤東版的楚國貴族項羽，因爲家國的覆亡一直蹙着眉頭、心懷憂思與壯志，前20集忙着逃亡，忙着招攬同道中人，忙着遇上虞姬。經過《三國》的錘鍊，何潤東版的項羽也像模像樣，充滿了少年英雄的鬥志昂揚。鏡頭中的劉邦及其兄弟，永遠破衣爛衫、吊兒郎當，背景也多是凝重的暗色;項羽則高冠博帶，氣宇軒昂，背景則多是活脫的亮色——貴族與草根階層對比、分別基於生存與尊嚴的鬥爭、分別由利益和志向結合的團隊，“楚”“漢”涇渭分明，異常精彩。
然而，這原本既有戲劇衝突又有思想力度的雙線並行結構，卻生生插入了第三條線索——秦朝的覆亡。《楚漢傳奇》前二十集中，原本作爲“楚漢爭霸”背景的秦朝成爲前景，並通過具體情節大量篇幅展示，秦始皇周而復始地在巡視路上，對死亡和復仇的恐懼;充滿腐朽和詭詐的朝廷，胡亥、李斯、趙高、秦始皇、扶蘇各懷心思;生生塞入的晨曦公主，在生死攸關中談起蕩氣迴腸的戀愛……秦朝線索的加入，嚴重沖淡了原本的戲劇效果;原本講述楚漢的故事，秦的篇幅甚至高於項羽;秦朝部分，臺詞寡淡，思想平庸，情節生硬;秦朝紛爭與項羽、劉邦的情節交接，毫無邏輯，使得《楚漢傳奇》的觀賞性大大降低。
作爲史詩劇最爲重頭的大場面，成了注水的重災區。秦始皇的儀仗隊出行延綿不絕，《楚漢傳奇》中選取的巡視場景也不下於十個，每次都持續數十秒甚至更長，選擇的多是錦旗招展、車輪滾滾，沒有情節展示的必要，也沒有明顯的區分，重複度極高;張良僱傭滄海君殺秦始皇時候，碩大的火球在熒屏上翻滾兩次，每次近十秒;加上趙高、李斯、秦始皇對話時的有氣無力、慢條斯理，注水過度的劇情逐漸讓人失去觀劇的耐心。
