要在宇宙中尋找暗物質，只需追隨普通物質的蹤跡就行。宇宙中最大的結構——大型星系、星系羣、星系團——都有一個共同的特點：它們的內部運動速度太快。
單一旋渦星系的自轉速度相當大，某些星系的外圍的速度甚至比內圈還要大。這一現象用它們所含的普通物質總量——把恆星、氣體、塵埃、等離子體，甚至黑洞加在一起都無法解釋。
在星系羣和星系團內，星系的運動速度同樣過快。如果僅僅存在普通物質產生的引力，這些結合在一起的星系就會四處飛散。
如果存在一種看不見的“暗”物質——如果它們是“冷”的，它們的運動速度比光慢;它們不會發生碰撞，不會通過電磁力或核力發生相互作用;它們和普通物質的比例是5比1——那這些過快的運動就都可以得到解釋。
但如果我們把目光從這些宇宙間最大的結構身上移開，轉而關注那些最小的星系，就會發現一種違反直覺的現象。
矮星系的恆星數量沒有旋渦星系那麼多，大多不會超過十億，甚至只有幾百萬。這些星系內的恆星運動速度比大型星系內的恆星要慢。但是要使這樣的結構保持穩定，所需的暗物質比例卻比別處要高出許多!
在某些情況下，這種比例甚至會高達20比1，而在極端情況下(更低的質量)，這一比例甚至可以上升到幾百比1。宇宙中已知最小的星系是我們銀河系的衛星系，它們所含的恆星只有幾百，這些恆星圍繞着聯合質心運行，運行速度只有15千米/秒——比地球的公轉速度還慢。
通過計算我們發現，要使恆星在此空間區域保持該速度公轉，所需的暗物質總量竟然是太陽質量的成千上萬倍。也就是說，在此極端個例中，暗物質總量要比普通物質高出一千倍。
這是一種令人困惑的現象。宇宙誕生時，暗物質的含量是均勻的，宇宙結構的出現，也是暗物質的功績。計算機宇宙模擬結果同樣表明了這一點，在最大的尺度上，暗物質的分佈與我們通過觀測和計算推測出來的結果完美吻合。
這種差異來自何處?答案和暗物質的一個特點有關——它們不會發生碰撞。暗物質不會和電磁力發生作用，因此帶有能量的光子無法影響到它，也無法把能量傳遞給它。而能量的互相影響或轉移，在普通物質坍縮成恆星的過程中十分重要。
新生的恆星是熾熱的，會釋放出大量輻射;其中的巨星還十分不穩定，最終會導致超新星爆發。這些輻射會朝着所有方向傳播，它們前進路上的一切都會受其影響。普通物質會被加速到大於星系的逃逸速度，如果結果是這樣，那所有普通物質最終都會被拋出星系，進入星系際空間。
在小型星系中，引力的作用不足以抓住這些普通物質，只留下少量的恆星，以及不和輻射發生作用的暗物質。而在大型星系中，即便是規模最大的天體災難，也無法把普通物質趕走，因爲那裏的暗物質非常多，引力非常大，誰也走不了。
這也是宇宙的神奇之處。之所以有滿天的繁星，只是因爲存在暗物質。若非如此，物質早已進入星系之間的無邊虛空，宇宙中物質的丰度會大大降低，以致於地球不會出現，生命也不會出現。
因爲有暗物質，我們才得以存在。小星系的引力，不足以完成這個任務，因此只剩下一個暗物質團和少量的恆星。從而使宇宙間最小的星系，擁有比例最高的暗物質。
闇弱通常意味着矮小，原因卻是由於某種強大。
