南北朝亂世，往往令後人感嘆，身爲百姓，今日不知明日事，就算是身爲君王，也許過了今天，明天這位置就由他人來坐了。在這樣一個弱肉強食的環境裏，爲人寬厚會是怎麼樣的一種人生？北齊王朝時間只有二十七年，經歷五任帝王。北齊皇帝值得稱道的不多，荒唐的事情卻不少，尤其是北齊文宣皇帝高洋，嗜殺成性。但是，高洋卻有一個喜歡讀書的兒子，太子高殷。這個孩子與其他鮮卑貴族尚武不同，喜歡讀書，性格文雅，還特別尊重知識分子。據《北齊書卷五 帝記第五（廢帝）》：“九年，文宣（高洋）在晉陽，太子（高殷）監國，集諸儒講《孝經》，令楊愔傳旨，謂國子助教許散愁曰：‘先生在世何以自資？’對曰：‘散愁自少以來，不登孌童之牀，不入季女之室，服膺簡策，不知老之將至。平生素懷，若斯而已。’太子曰：‘顏子縮屋稱貞，柳下嫗而不亂，未若此翁白首不娶者也。’乃齎（ji）絹百疋。”
散愁是君子，說完太子感慨說，顏回居陋屋稱貞，柳下惠坐懷不亂，都不如老先生白首不娶啊。賜絹百匹。但是高洋不喜歡這孩子，認爲和自己不像，一度想廢掉他的太子地位。高洋的這個孩子有學問，在當時很有名氣。太子聰明早慧，文質彬彬，頗有器度。《北齊書》對這個太子高殷有九個字的評價：“聰慧夙成，寬厚仁智，雅有令名。”但是高洋不喜歡，這樣文弱書生怎麼能做國君呢？爲改變這個孩子的性格，高洋讓太子當衆殺人，不料卻出了意外。原來高洋與一班文臣武將登上高臺，召令太子，要他當衆拿刀斬殺死囚，太子心生憐憫，面有難色，不忍下手。由於高殷再三不能將死囚斬首，搞得高洋大怒，親自用馬鞭捅了太子三下，太子由此受到驚嚇，變得氣悸口吃，精神恍惚，時有錯亂。
高殷還是繼承了北齊皇位，但是高洋知道這個孩子鎮不住他那些如狼似虎的鮮卑兄弟，也很清楚誰更有能力夠奪取皇位，這個人就是他的六弟高演。一次，高洋對弟弟高演說：“奪但奪，慎勿殺也。”就是說，皇帝這個位置你要奪就奪，但是，不要殺人啊。高洋死了以後，正像他擔心的那樣，高演在稟告母親婁太后之後，派軍隊將楊愔這幫人殺了，並就勢奪了侄子高殷的皇位。公元560年秋八月，太皇太后（婁昭君）下詔廢帝高殷爲濟南王，遣回晉陽。實事求是的講，一個精神不太正常的高殷也沒辦法再做皇帝了，但是這裏在我們注意到，在整個皇位廢立的過程中，婁氏實際上是整個事件的謀畫者和主導者，高演只是個執行者。高演殺掉侄子高殷以後，感到身體不適，常常夢到哥哥高洋怨恨的形象，非常厭惡，各種驅鬼的法術都用了，不起作用，終於在侄子高殷死後三十天，也死了。
婁太后在一個月之內連喪孫子和兒子，心裏是個什麼滋味可想而知。婁太后名叫婁昭君，是北齊開國皇帝高歡的老婆，是歷史上一位了不起的女性，但是她也阻止不了皇室成員之間的誅殺，這大概是這些家庭的宿命。北齊孝昭帝高演。讓他的弟弟高湛即皇帝位，並手書弟弟，希望將他的妻子、兒子安置在一個妥善的地方。但是繼位的弟弟高湛並沒有遵照哥哥的遺言，甚至還更過分，不僅殺其子，而且辱其妻。高洋死後，弟弟高演即皇帝位，殺掉了哥哥的兒子高殷；高演死，弟弟高湛即皇帝位，又將哥哥的兒子高百年殺掉。現在看，高洋培養兒子殺人也是有道理的，政治環境特殊，你不殺別人，別人就會殺你。但以暴易暴只能維持暫時一段時間，人治終究是靠不住的，真正的長治久安，必須得靠法治。
