夫以銅爲鏡，可以正衣冠;以史爲鏡，可以知興替;以人爲鏡，可以明得失。那我們的主人公嘉靖皇帝究竟有怎樣的故事呢?
明朝嘉靖皇帝信奉道教，一生最大的夢想就是長生不老，爲此可以說是想盡了辦法，一方士跟嘉靖皇帝說用清晨露水煉丹，效果奇佳，於是嘉靖帝便命宮女們早早起牀採集露水!宮女本身就是一種高強度體力活，皇帝坐着，她們站着，皇帝躺着，她們站着，而且還要時時警惕，稍一疏忽，等待她們的便是魂歸西天，整天擔驚受怕，還要早起採集露水，日子過的苦不堪言!
據說，這篇祭文中出現了一句“化獅爲虎”，使嘉靖十分滿意。沒過多久，袁神還因爲這件事被提拔爲少宰，位極人臣。除了喜歡貓咪之外，嘉靖對道教的信仰達到了偏執的地步，每天沉溺在丹道中無法自拔。在嘉靖進行“修煉”的過程中，曾創下二十年不臨朝的記錄。
每天最愛乾的事就是煉丹，耳濡目染之下嘉靖也對道教的那一套推崇至極，而且嘉靖沉迷道教煉丹術的時候，還要求大臣們也要煉丹，不信道教這一套的就將你發配邊疆，肝膽上書諫言的，就當庭打死。
爲了獲得頂級的煉丹材料，嘉靖派人四處搜尋精品靈芝，還有上好的硃砂、水銀，然而將這些東西練成丹藥吃下去，長此以往嘉靖的身體便虛弱不堪了，而且嘉靖還輕信道士的讒言，丹藥效果不好的原因在於藥引子不好，還哄騙嘉靖去吃女子經血，爲了獲得精純的經血，宮女們只能吃桑葉，如果抓住偷吃其他東西，立馬就是一頓毒打，讓許多宮女都累病了。
俗話說，月黑風高夜，殺人放火時。嘉靖二十一年(1542年)十月二十一日，剛服下丹藥的嘉靖皇帝溜着溜着來到了端妃的翊坤宮，過了一會兒，以楊金英爲首的一羣宮女悄悄溜進了宮殿，幾個宮女拿出一根繩子栓好套兒，打了幾個手勢，說時遲那時快，幾人一齊下手，死死地摁住嘉靖，嘉靖同志本來正在美夢，這下直接就給嚇醒了。
宮女們拿出準備好的繩子想要勒死他。也不得不說嘉靖同志命大，宮女們在給繩子打結的時候，不知道事由於太緊張還是手殘，竟將繩子打了個死結。我們繫鞋帶的時候都知道死結有多難搞，於是宮女們便拿出頭上的金釵、銀簪對着嘉靖就是一頓亂刺，但嘉靖還是沒死，看來平常吃的那些“金丹”還真挺有用哈。
其中一名宮女見勢不妙，趕緊去報告了皇后，十幾個宮女全部被拿下。史稱“壬辰宮變”。最後這十幾名宮女都被活活凌遲處死，還牽連了一大批人。首犯楊金英被凌遲處死，最無辜的就要數端妃了，毫不知情的她也被方皇后凌遲處死!嘉靖帝也知道此事與端妃無關，心中倍感愧疚，五年後，乾寧宮發生火災，嘉靖帝阻止宦官救火，方皇后被活活燒死!
