開皇十三年的一天，隋文帝正在聽剛出使完突厥的使者彙報工作，不久前，隋文帝給突厥的可賀敦(相當於皇后)大義公主送了一件華麗的屏風，他很想知道大義公主看了以後是什麼反應。也許你會覺得奇怪了，不就是一件外表光鮮的屏風嘛，這有什麼。其實，此屏風的來歷可不一般，它來自江南，是隋朝軍隊從陳朝的皇宮裏繳獲的，就在四年前，50多萬隋軍分三路，齊頭並進，滅了南陳。
爲什麼給大義公主呢，因爲大義公主也是個亡了國的公主，她不是大隋的人，而是前朝北周的公主，可惜剛出嫁沒多久，身爲外戚的楊堅就篡了位。於是大義公主就天天吹枕頭風，希望可汗爲北周報仇。開皇二年，文帝皇帝寶座都沒坐熱，40萬突厥鐵騎就向長城壓過來了，把武威、天水、上郡等地洗劫一空。要不是離間了突厥部落，沒準事態更嚴重。近幾年，突厥雖然聽話了很多，但又有做大的趨勢。
使者對文帝說，大義公主看了屏風非常傷感，想起了故國，並在上面題詩表達此意。而且態度也很桀驁不馴，看起來很拽的樣子。文帝感到很頭疼，這個女人是大隋的威脅，必須除掉她，可怎麼樣才能做到呢?正巧，突厥另一個實力不濟但野心很大的突利可汗渴望壯大實力，便來抱隋朝大腿，請求與大隋和親。文帝同意了，但條件是幫助除掉大義公主。
突利可汗見事情有門，便積極向大義公主的丈夫都藍可汗揭發公主包養情夫等事，都藍可汗一聽，自己的醜事連親戚都知道啦!一怒之下親手殺了大義。見目的達到，隋文帝把安義公主嫁給了突利。都藍聞訊大怒，你突利竟然敢私通隋朝，與我作對，要嫁公主也應該嫁給我，哪輪的到你!於是聯合其他可汗圍攻突利，突利打一個都是被秒的節奏，何況這麼多，一下子就被虐了，在隋朝官員長孫晟的忽悠下，投奔了大隋。
不幸的是安義公主死於亂兵之中。突利可汗徹底跪了，窮困潦倒、舉目無親，覺得隋文帝要無情的拋棄他了，想到這裏，不禁痛恨自己的無能。出乎意料的是，隋文帝就喜歡他這個沒用的樣子，因爲其中涉及到一個驚天大計劃。
突利可汗到達大興城後，隋文帝給他好吃好喝，還把前來歸附的突厥難民、流民都給了突利。另一方面，前線的隋軍在楊素、史萬歲、高熲等人率領下，連連擊敗都藍的軍隊。終於，仁壽年間，最終掃除了敵對的突厥勢力。
蕩平突厥，隋文帝下令封突利可汗爲啓民可汗，由他來統治原突厥故地，爲隋朝鎮守北疆。原來的安義公主不是死了嘛，不要緊，皇恩浩蕩，再給一個，把一個宗室女封爲義成公主，下嫁啓民可汗。啓民感動的一把鼻涕一把淚的，自己什麼功勞都沒有，領土、人民、金錢、老婆、地位……
所擁有的一切全都是隋文帝賞賜的，大恩大德，幾輩子都報答不了。於是他稱文帝爲“聖人可汗”，發誓永遠替大隋做牛做馬。義成公主乃宗室楊諧之女，雖然不是皇帝的金枝玉葉，但也衣食無憂，可以享受富足的生活。日後嫁人，雖然不一定可以嫁到情投意合的如意郎君，男方肯定也差不到哪裏去，至少有前途的社會精英吧。
然而，皇帝的一紙命令卻徹底改變了她的人生，不得不穿上嫁衣，遠赴草原，丈夫還是個年齡大、文化差異大的異族人。可以想象，這個十幾歲的花季少女肯定已經向家人抱怨過、哀求過很多次了，但這點力量相對於皇權來說又算得了什麼呢?
