開皇十三年的一天，隋文帝正在聽剛出使完突厥的使者彙報工作，不久前，隋文帝給突厥的可賀敦(相當於皇后)大義公主送了一件華麗的屏風，他很想知道大義公主看了以後是什麼反應。也許你會覺得奇怪了，不就是一件外表光鮮的屏風嘛，這有什麼。其實，此屏風的來歷可不一般，它來自江南，是隋朝軍隊從陳朝的皇宮裏繳獲的，就在四年前，50多萬隋軍分三路，齊頭並進，滅了南陳。
爲什麼給大義公主呢，因爲大義公主也是個亡了國的公主，她不是大隋的人，而是前朝北周的公主，可惜剛出嫁沒多久，身爲外戚的楊堅就篡了位。於是大義公主就天天吹枕頭風，希望可汗爲北周報仇。開皇二年，文帝皇帝寶座都沒坐熱，40萬突厥鐵騎就向長城壓過來了，把武威、天水、上郡等地洗劫一空。要不是離間了突厥部落，沒準事態更嚴重。
近幾年，突厥雖然聽話了很多，但又有做大的趨勢。使者對文帝說，大義公主看了屏風非常傷感，想起了故國，並在上面題詩表達此意。而且態度也很桀驁不馴，看起來很拽的樣子。文帝感到很頭疼，這個女人是大隋的威脅，必須除掉她，可怎麼樣才能做到呢?正巧，突厥另一個實力不濟但野心很大的突利可汗渴望壯大實力，便來抱隋朝大腿，請求與大隋和親。文帝同意了，但條件是幫助除掉大義公主。
突利可汗見事情有門，便積極向大義公主的丈夫都藍可汗揭發公主包養情夫等事，都藍可汗一聽，自己的醜事連親戚都知道啦!一怒之下親手殺了大義。見目的達到，隋文帝把安義公主嫁給了突利。都藍聞訊大怒，你突利竟然敢私通隋朝，與我作對，要嫁公主也應該嫁給我，哪輪的到你!於是聯合其他可汗圍攻突利，突利打一個都是被秒的節奏，何況這麼多，一下子就被虐了，在隋朝官員長孫晟的忽悠下，投奔了大隋。不幸的是安義公主死於亂兵之中。
突利可汗徹底跪了，窮困潦倒、舉目無親，覺得隋文帝要無情的拋棄他了，想到這裏，不禁痛恨自己的無能。出乎意料的是，隋文帝就喜歡他這個沒用的樣子，因爲其中涉及到一個驚天大計劃。突利可汗到達大興城後，隋文帝給他好吃好喝，還把前來歸附的突厥難民、流民都給了突利。另一方面，前線的隋軍在楊素、史萬歲、高熲等人率領下，連連擊敗都藍的軍隊。終於，仁壽年間，最終掃除了敵對的突厥勢力。
蕩平突厥，隋文帝下令封突利可汗爲啓民可汗，由他來統治原突厥故地，爲隋朝鎮守北疆。原來的安義公主不是死了嘛，不要緊，皇恩浩蕩，再給一個，把一個宗室女封爲義成公主，下嫁啓民可汗。啓民感動的一把鼻涕一把淚的，自己什麼功勞都沒有，領土、人民、金錢、老婆、地位……所擁有的一切全都是隋文帝賞賜的，大恩大德，幾輩子都報答不了。於是他稱文帝爲“聖人可汗”，發誓永遠替大隋做牛做馬。
義成公主乃宗室楊諧之女，雖然不是皇帝的金枝玉葉，但也衣食無憂，可以享受富足的生活。日後嫁人，雖然不一定可以嫁到情投意合的如意郎君，男方肯定也差不到哪裏去，至少有前途的社會精英吧。然而，皇帝的一紙命令卻徹底改變了她的人生，不得不穿上嫁衣，遠赴草原，丈夫還是個年齡大、文化差異大的異族人。可以想象，這個十幾歲的花季少女肯定已經向家人抱怨過、哀求過很多次了，但這點力量相對於皇權來說又算得了什麼呢?
大業三年，新皇帝楊廣帶領50萬大軍，十萬匹戰馬北巡突厥。聽說天子親自前來，啓民可汗激動不已，不敢怠慢，便和義成公主以及依附部落的酋長南下迎接。看到大隋兵馬衆多，軍容整齊，旌旗連綿不斷，啓民可汗非常震撼，朝見時，他更加驚呆了——隋煬帝竟然命人造了可以容納幾千人的大帳篷，在它面前，自己平時住的牙帳就很low。宴席間，隋朝的藝人爲各位首領表演了噴火、背山等絕技，首領們都看傻了，大隋可真是一個強大的國家!我們這些蠻夷比不上，啓民可汗帶頭割下手臂上的肌肉獻給隋煬帝，表示臣服。另一邊，蕭皇后來到義成公主的帳篷，對她噓寒問暖，關懷備至，義成公主爲有這樣一個給力的孃家而驕傲。
兩年後，啓民可汗前往洛陽朝見煬帝，同年去世。其子始畢可汗上表請求按照突厥風俗，娶先父的可敦義成公主，煬帝倒是挺通情達理，批准了。就這樣，結婚十年、二十多歲的義成公主就有了第二任丈夫。只是這個可汗並不像他父親那樣對隋朝唯唯諾諾，而是有野心、有抱負的，在他的治理下，突厥漸強，而南方的隋朝，卻在走下坡路，隋煬帝祭出建東都、開運河、徵高麗、通西域、遊江都等一連串殺招自虐，王朝走向了絕境。
大業十一年，隋煬帝再次帶領十幾萬人北巡，要求突厥可汗迎駕。聽說了此事後，始畢可汗牙都快笑掉了，我正愁找不到機會打你呢，你自己倒是送上門來了，這幾年楊廣看到突厥強大了就小動作不斷，扶植隔壁的西突厥、妄圖製造內部分裂、還蓄意謀殺自己的重要謀臣，是時候做個了斷了，出來混遲早要還的，於是親自率領幾十萬鐵騎南下，希望一舉擒殺楊廣。
義成公主連忙派人把此事告訴楊廣，楊廣嚇得雙腿發軟，連忙躲進附近的雁門郡城，剛進城沒多久，突厥鐵騎就裏三重、外三重，把雁門圍的像鐵桶一般。喊殺聲日夜不絕，箭如雨下，最近的落到了離隋煬帝只有三步遠的地方。生死難料，楊廣低下了高傲的頭顱，抱着愛子痛哭流涕，城內糧食也只夠維持二十多天。十萬火急，義成公主騙始畢可汗說，北方的外族人乘我們主力南下去抄我們老家了。可汗一聽，那還了得!又有哨騎來報，各路增援隋軍將達雁門，數量衆多，始畢可汗服軟了，下令撤退。
經歷此次劫難，楊廣算是心裏崩潰了，對這個國家他已絕望，老臣蘇威勸他回兩京，楊廣沒有聽從，而是放棄了首都南下江都，天天用醇酒婦人麻痹自己，逃避現實，只等一死，一了百了。大業十四年，隋煬帝被殺於江都。義成公主聽說後，便派人把無依無靠的蕭皇后接到了突厥。
因爲實力不強，各路反王紛紛孝敬突厥，爭當小弟。突厥倒是來者不拒，收好幾家的錢，其中就有李淵集團的。李淵父子在太原起兵沒多久，就派劉文靜來稱臣求援，附帶大量禮物，始畢可汗笑納了。之後的十年左右，突厥經常襲擾邊境，搶掠財物，李唐王朝在消滅各個割據勢力同時也不敢不花錢消災。隨着全國逐漸統一，唐與突厥的矛盾也逐漸尖銳起來。征戰連年，戶口銳減，社會混亂，大唐羸弱的國力讓李淵在強大的突厥面前擡不起頭來。一次有人建議李淵遷都，他說突厥之所以老惹事，是因爲長安城裏的錢太多了，讓他們看着心癢癢，如果拆毀長安，另找一個好地方，就行了。李淵以爲然，馬上派人去選定新首都地點，要不是李世民反對，沒準就真做了傻事了。
隋亡後，義成公主不禁想起了前輩大義公主，兩人的遭遇是多麼像啊，這時他的丈夫是頡利可汗，第四任丈夫了。公主千方百計請求可汗南下，爲大隋報仇，消滅反隋的李唐王朝。武德九年，玄武門之變發生，頡利可汗帶領數十萬騎兵南下，很快就打到離長安不遠的渭水便橋，太宗自知國力不強、難以應對，只好把府庫裏所有錢財拿出來，送給突厥各部落首領，自己親自到便橋上，擺出一副不得已抵抗的樣子，歷數突厥背信棄義的事件，頡利可汗也有些被說動了——好像是做的有點那個。眼見得了好處，部隊無心戀戰，又理虧，就撤退了。
唐太宗哪裏咽得下這口氣，便天天練兵，積蓄實力。貞觀三年，義成公主感覺這一年的冬天特別冷，比去年的還冷，草原上的牛羊凍死的不計其數，北方的薛延陀、回紇等部又反叛了，頡利可汗率軍鎮壓，回來的時候就剩下幾個人。加之任人唯親，內部已經不穩。次年正月，前線傳來戰報，李靖攻佔了惡陽嶺。頡利亂了陣腳，又在定襄、白道被連續打敗。爲了喘口氣，恢復實力再戰，頡利可汗派出使者，請求議和，太宗同意，也派出了使者，頡利見使者來了，就放心了，覺得李世民真好騙，正陶醉時，沒想到就遇到唐軍突襲。保命要緊，頡利拔腿就跑，什麼都不管了。
打掃戰場時，士兵在人堆裏找到了義成公主的屍體，半年後，頡利被帶上囚車，向長安駛去，囚車漸行漸遠，消失在了草原的盡頭，一起消失的，還有那個曾經強大的東突厥汗國。
和親是一條不歸路，不是鬱鬱而終就是人頭落地，大多沒有什麼幸福可言，還要夾在丈夫與孃家之間，其實，她們本就是犧牲品。又過了一百多年，一位叫杜甫的詩人來到了昭君的故鄉，有感而發：
羣山萬壑赴荊門，生長明妃尚有村。
一去紫臺連朔漠，獨留青冢向黃昏。
畫圖省識春風面，環佩空歸月下魂。
千載琵琶作胡語，分明怨恨曲中論。
