開皇十九年(599年)，和親到東突厥的安義公主猝死，爲了保持與東突厥的良好關係，大隋皇帝楊堅從宗室選一女賜‘義成公主’號送往草原再次賜婚。阿史那染干是當今東突厥的可汗，名號曰意利珍豆啓民可汗。他算是歷史上遊牧民族對中原比較恭順的草原統治者之一。突厥因爲戰敗已經分裂成爲東、西突厥，東突厥啓民可汗原本害怕強大的大隋追究安義公主的死出兵來討，正要親自去請罪的時候發生了高句麗進犯中原的戰事，他不但沒有因爲大隋發生戰事竊喜不用再煩惱安義公主的死，反而更加堅定要親自請罪。東突厥的啓民可汗走到半路時遇上大隋的送親隊伍，由於隋帝楊堅的交代，這一次啓民可汗免去罪責，隨而也不需要請什麼罪了。啓民可汗考慮再三，最終決定用十分隆重的儀式迎回義成公主，並直接冊立爲可敦。
如此一來啓民可汗，阿史那染干也成了中國歷史上第一位以外族統治者身份娶兩名中原政權公主的遊牧民族可汗。她們分別是隋宗室女：安義公主和義成。我國古代鮮卑、蠕蠕、突厥、回紇、蒙古等族最高統治者可汗的正妻都會冊立爲可敦。啓民可汗爲了進一步加強與強大的大隋之間的關係，他回到牙帳後與衆貴族一商議，決定派人押送兩千匹戰馬交給大隋皇帝，這樣一來更讓楊堅對啓民的恭順感到異常滿意.啓民可汗領導的東突厥在與處羅可汗領導的西突厥之間的戰爭中一直處於劣勢，啓民可汗清楚地知道這時候必需交好大隋才能從中原獲得草原缺少的物資，這樣纔有力量擊敗敵人，等待時機再一次重新成爲草原上的霸主。
而大隋則不用多說，楊堅立國不久，考慮到民生剛剛復甦，新吞併的大陳舊土還不算太穩定，另一方面就是與遼東高句麗爆發的戰爭，他也只有採取對東突厥進行安撫爲主的政策，將國力集中在營州，以應付高句麗的戰事。隋朝這位義成公主，她既不像遠嫁匈奴的 王昭君那麼有名，也不像許身吐蕃的文成公主那麼神聖，同樣是政治需要，隋文帝楊堅一句話，就把這位宗室之女，送到了突厥人那裏。聯姻也是藝術，依靠少女俊俏的面容、豐美的臂膀，儘量籠絡住那些吃生肉、喝冷血的草原民族。
義成公主，幾乎是感恩戴德地遠嫁突厥。“隔山買牛”的婚姻，哪有什麼浪漫情感?無非是湊合而已。好在，她恪盡職守，把瑰麗的青春獻給了陌生的突厥可汗，也獻給了隋朝的“靖邊事業”。這個執著的少女，忽然變成了史書中一道詭祕的幽靈，儘管沒人刻意關心她的喜怒哀樂、生老病死，《隋書》和《資治通鑑》卻時常浮現出她“救世主”般的身影。首先，她救過落難的隋煬帝。615年，楊廣跑到太原，竟然被突厥的始畢可汗團團圍困，眼看就要束手就擒了，君臣忽然想到了義成公主。經過祕密聯絡，義成公主極爲仗義地出手搭救，她冒着被殺的危險，慌稱突厥邊境有情況，這才騙走了可汗的部隊。隋煬帝像一隻瘋狂的兔子，逃回了雁門關，從此，被突厥人嚇破了膽。
其次，她收留過隋煬帝的遺孀——蕭皇后。蕭氏，國色天香。楊廣一死，她先落到宇文化及手裏，後來，被農民起義領袖竇建德接管。正在走投無路的時候，義成公主便代表突厥可汗前來要人。竇建德不敢得罪兵強馬壯的突厥人，就乖乖地將蕭皇后及其小孫子，送給了義成公主，此外，還帶上了謀害隋煬帝的叛臣——宇文化及的腦袋。按照隋朝這邊的老關係，義成公主應該叫蕭皇后一聲“嫂子”。就這樣，姑嫂二人，一同歸了突厥可汗。蕭皇后在塞外生活了18年，因爲替隋煬帝報仇的事兒，小姑子主張打，嫂子主張罷手，於是，產生隔膜。後來，唐朝名將李靖打敗突厥，殺了倔強的義成公主，卻對蕭皇后極爲禮遇。公元630年，花甲之年的蕭氏重新踏上了長安的土地。
需着重一提的，是義成公主奇特的婚姻既是“和親”，便無所謂感情。爲了完成隋文帝託付的任務，義成公主不惜把全部根鬚紮在塞外草原上。她先後嫁了四位突厥可汗，從父親到兒子，從哥哥到弟弟……男人，像一根又一根刺疼的釘子，扎進她柔弱的生命裏。義成公主在突厥生活近30年，先後爲啓民可汗、始畢可汗、處羅可汗、頡利可汗之可敦(后妃)。唐貞觀四年(630)二月，
被唐將李靖所殺。
