在唐朝時期，曾有一個兇悍的民族突厥，給我的北方邊境的安定造成了極大的困擾。甚至是突厥可汗去世，大唐王朝都要舉國哀悼，讓人唏噓不已!究其原因，大唐是突厥臣子，必須向突厥納貢，這一納貢就是12年。
突厥是我國北方境內一個古老而又顯赫的民族。早在南北朝時期，突厥族就逐漸發展壯大起來，建立了人數多達數十萬的軍隊。到了隋朝初年，突厥族卻因內訌和鬥爭，統治集團分裂爲東西兩部。西突厥在阿爾泰山以西，東突厥則控制着東起興安嶺西到阿爾泰山的廣大地區。其中東突厥不久被隋朝軍隊打敗，西突厥也因爲內亂而一度衰落。隋末天下大亂之際，東西兩大突厥部落趁機迅速統一，重新振作，勢力迅速發展，一躍成爲雄居漠北、力控西域，甚至對中原地區也造成嚴重威脅的強大軍事力量。
與此同時，隋末農民起義的風暴已逐漸席捲全國大部分地區。從隋煬帝大業七年(611年)開始，全國各地先後興起的反隋起 義軍大小不下100支，參加的人數達數百萬，其中實力最爲強大的農民革命隊伍有三支：一支是河南李密、翟讓的瓦崗軍，一支是河北的竇建德軍，一支是江淮地 區的杜伏威軍。起義軍經過七年的浴血奮戰，到了隋煬帝大業十三年(617年)的時候，隋朝政權的崩潰已經成爲必然趨勢，各路起義軍也遭到了嚴重創傷。大業 十三年(617年)七月，一直在等待時機的李淵、李世民父子看到時機成熟，在晉陽(今山西太原)率軍三萬誓師，正式起兵，試圖竊取農民起義的勝利果 實。
據《舊唐書》記載，在李淵、李世民父子起兵時，突厥軍隊趁機襲擊晉陽，大肆掠奪一番而去。突厥的襲擊，使李淵、李世民父子意識到突厥不但是一支可怕的力量，而且也是他們爭奪天下的後顧之憂，如果不與突厥搞好關係，自己剛剛形成的勢力就會遭到滅頂之災。爲了消除突厥的威脅，李淵、李世民父子與心腹劉文靜商議，由唐公李淵親自給突厥國始畢可汗寫了一封卑辭修好，並許以“稱臣納貢”的書信，又帶上一份厚禮，派劉文靜前往突厥談判。
劉文靜到達突厥時，始畢可汗問：“唐公起事，今欲何爲?”劉文靜回答：“皇帝廢冢嫡，傳位後主，致斯禍亂。唐公國之懿戚，不忍坐觀成敗，故起義軍，欲黜不當立者。願與可汗兵馬同入京師，人衆土地入唐公，財帛金寶入突厥。”始畢可汗聽了大喜，立即派遣大將康鞘利率領二千騎兵，隨劉文靜前往太原，又獻上馬千匹表示友好。
劉文靜這次出使突厥，秉承了李淵、李世民父子的意圖，抓住了突厥始畢可汗貪財圖利的弱點，許諾攻下京師長安後所有財帛金寶歸其所有，正中始畢可汗下懷。這件史實，唐代歷史學家杜佑在他的《通典》中也有所記載：“(突厥)又更強盛……大唐起義太原，劉文靜聘其國，引以爲援。”打通了突厥這一關，向突厥稱臣納貢，引以爲援，消除自己爭奪天下時來自突厥的巨大威脅，消除後顧之憂，這對於剛剛起步的李氏集團來說，是非常值得的。
隨着李淵勢力的發展壯大，突厥人的胃口也越來越大。始畢可汗經常尋找各種藉口，要李淵進貢財物。“及高祖即位，前後賞賜不可勝紀。始畢自恃其功，益驕踞;每遣使者至長安，頗多橫恣。高祖以中原未定，每優容之。”“賞賜”這詞用得很妙，下級給上級應爲進貢，上級給下級才爲賞賜。李淵是臣子，突厥始畢可汗是君王。
雖然唐書顛倒主次混淆黑白但掩蓋不住李淵稱臣納貢的事實。“優容”，實際上是由於實力不如突厥，而不得不滿足對方的貪慾，對突厥的各種無理要求不敢有違抗。始畢可汗去世後，爲了表示哀悼，李淵“爲之舉哀，廢朝三日，詔百官就館吊其使者。”這是中國古代只有國君死時才能舉行的隆重禮節，而李淵、李世民父子認識到由於唐朝在實力上與突厥相比仍處於下風，與其他集團爭奪天下的局面還沒有結束，所以只能穩住突厥，強忍怒氣，與突厥新任可汗處羅搞好關係。處羅可汗死後，李淵、李世民父子仍以“臣禮”致吊，仍詔百官到其使者處弔喪。
唐朝統一全國後，突厥人看到不可能像以往那樣從各個割據者手中勒索財物了，因此趁唐朝國力還不十分強大之際，連年進擾內地，掠奪人口和財富。突厥頡利可汗曾親率大軍15萬入攻幷州(今山西全境和河北、內蒙部分地 區)，擄掠男女5000餘口;又曾率騎兵10餘萬大掠朔州、進襲太原;更於626年李世民剛剛即位之時率兵20萬直逼唐都長安城外渭水便橋之北，距長安城僅40裏，京師震動。唐太宗被迫設疑兵之計，親率臣下及將士隔渭水與頡利對話。頡利既見唐軍軍容威嚴，又見太宗許以金帛財物，與之結盟，表示臣服，才領兵而退，這就是歷史上的“渭水之盟”。
李世民即位後，任人唯賢，知人善用;廣開言路，虛心納諫，注重經濟發展，增強軍事實力，一直到貞觀三年(629年)以後，唐朝對突厥的臣服終於有了改 變。此時，唐朝軍隊的作戰能力大大提高，兵源極廣，士兵人數也大幅度攀升;相反，突厥的實力卻逐漸下降，一些屬國紛紛起來反抗，突厥上層統治者中間又出現分裂，形勢出現了有利於唐朝的變化。
從617年到629年的這12年裏，雄才大略的李世民無時無刻不在考慮如何解決突厥問題，無時無刻不在爲突厥問題而咬牙切齒。時機，時機，他在等待時機。貞觀三年(629年)，李世民在綜合分析當前形勢，做好充分軍事準備後，認爲徹底解決突厥問題的時機已經成熟，決定出兵突厥，打一個漂亮的“翻身仗”，徹底消除自己心中隱忍了12年的陰影，徹底改寫大唐帝國向突厥“稱臣納貢”的歷史，命李靖率領唐軍主動出擊突厥，大敗突厥軍，活捉頡利可汗，取得了決定性勝利。至此，李世民對突厥的臣服歷史宣告結束。
