在歷史上有關皇位的爭鬥永遠是不休的話題，每朝每代無數的皇子爲着皇位奮鬥，一個皇子能不能當上太子，受到很多因素的影響。比如皇子的個人能力，嫡庶長幼，大臣的支持，等等。但最重要的因素，還是要看是否能夠得到父皇的喜愛。
對於一般的皇子來說討得父皇的喜愛，無非兩種途徑：1.自己的母親受皇帝寵愛，這樣連帶着自己也收到父親的重視，疼愛。2.就是以能力來討得皇帝的喜愛，要父皇看到自己的能力其實也是爭奪皇位最爲重要的。
但如果自己實在無法討得父皇歡心，是不是就一定當不上太子呢?那也未必。因爲還有個迂迴路線，那就是生一個好兒子，讓他替自己討得皇帝的歡心。如果皇爺爺喜歡這個皇孫，那麼，爲了將來讓這個皇孫接班，就只能立這個皇孫的爸爸爲太子了。
大明朝的明仁宗朱高熾就是典範，他雖然是明成祖朱棣的嫡長子。早在朱棣還是燕王的時候，朱高熾就被立爲了世子。但等朱棣當了皇帝后，卻遲遲不願立朱高熾爲太子。爲何?因爲朱棣十分不喜歡他。
朱高熾性格仁厚，不夠彪悍。在強人朱棣的眼裏，朱高熾的這種仁厚說白了就是懦弱，於是非常不喜，畢竟雖然明朝有“立長不立賢”的規矩，可朱棣是誰啊?他連侄子的皇位都敢奪，還會在乎什麼規矩嗎?所以，如果他不想立朱高熾爲太子，誰都拿他沒辦法。可最終，朱棣還是立了朱高熾爲太子。爲什麼呢?當然不會是朱棣愛子心切，而是因爲朱高熾生了一個好兒子——朱瞻基，他深得朱棣的喜愛。
朱瞻基是個文武全才，在這點上充分綜合了其父和其祖父的優點。他既有父親朱高熾的仁厚儒雅，又有祖父朱棣的勇武果斷，可以說簡直就是生來當皇帝的好胚子。而朱棣也對其非常喜愛，爲了培養他，不但給他指定最好的老師，教以文化知識;還經常帶着他外出打仗，薰陶其勇武之氣。
而前朝爲冊朱高熾爲太子，羣臣多次上表請立，甚至朱棣的同母弟周王也親自上書，但朱棣都未答應，但是大學士解縉的一番話，卻讓朱棣下決心立朱高熾爲太子。解縉是洪武二十一年的進士，時年19歲，但是爲人過於恃才傲物，財大氣傲經常得罪同僚，太祖朱元璋爲保護他，讓他父親帶他回家，“大器可以晚成，十年後我再用你不遲。”但是僅過八年，朱元璋就死了。朱棣曾經私下裏問解縉太子人選，解縉說，“皇長子仁孝，天下歸心。”成祖不應，解縉又說，“好聖孫(即指朱瞻基)。”成祖聽了這話，連連點頭，於是於永樂二年(1404年)四月，立朱高熾爲太子。但是解縉卻因此得罪了朱高煦，並給自己帶來殺身之後。
朱高熾被立爲太子後，朱棣還是很不喜歡他，各種批評責難不斷，要忍的地方几乎是無處不在的。他因爲批評劉觀受到朱棣的訓斥，要忍;面對兄弟朱高煦的讒言誣陷，要忍;楊溥等忠臣被一關就是10年，他也要忍;甚至安插在他身邊的宦官經常向朱棣密報其過失，他更要忍，並且還要強顏歡笑，不能有半點不滿……這樣的“忍”字功，毫無疑問是朱高煦和兄弟朱高燧倆做不到的，所以到最後，勝出的那個人只能是朱高熾。
永樂二十二年，中秋節。北京紫禁城。在禮部的安排下，文武百官入殿行過五拜三叩頭大禮後前往承天門外，靜候隆重的登基儀式開始。46歲的中年胖子朱高熾身着與朱棣一模一樣的皇帝服飾，一身贅肉、步履蹣跚地爬上了奉天殿寶座。此時四周鴉雀無聲，紫禁城成了他一個人的舞臺。
