前幾年一部《康熙王朝》的熱播讓蘇麻喇姑家喻戶曉。據（清）昭連《嘯亭續錄·蘇麻喇姑》記載，“姑性好佛法，暮年持素。終歲不沐浴，惟除夕日量爲洗濯，將其穢水自飲，以爲懺悔雲。”意思是說，蘇麻喇姑在生活上有個很大的特點，那就是是終年不洗澡，只有到除夕之日，才用少量的水洗一洗身體，然後再把這些用過的髒水喝掉。但蘇麻喇姑卻又非常長壽，活了九十多歲。現代很多人感到很不可思議，爲什麼不洗澡不愛衛生也能長壽？對此，對國學文化有着很深研究的獨立學者慄強老師，也有着他的獨到見解。
慄強老師說，首先，蘇麻喇姑之所以會有常年不洗澡的習慣，這和她的民族是緊密相關的。很多北方民族，也即在寒帶的少數民族，都有禁止洗澡的風俗。另外，蘇麻喇姑作爲窮苦牧民出身，後來又是婢女和宮女，從她自己所處的身份地位，在早年的時候也沒有條件洗澡。其次，如果站在衛生和疾病健康的角度看，可以理解爲人在洗澡後，容易着涼、受風，反而更易得各種各樣的疾病。不僅僅是在中國，在世界其他寒冷地區的民族，對洗澡這個事情的禁忌是普遍的。像早年的陝西、甘肅，現在的西藏等洗澡不方便的地方，都有一生只洗一次澡、兩次澡的習慣。
慄強老師表示，洗澡這個問題，更多的是文明史，而非養生學的問題。站在中國傳統學的角度上，古人認爲洗澡傷陽氣，過多洗澡反而不如不洗。“我在給病人看病時，很多時候也會建議他們用泡腳來替代洗澡。”
另外，慄強老師說，《嘯亭續錄》裏關於蘇麻喇姑不洗澡的記載，其可信性到底有多高，我們還持謹慎懷疑態度。
養生理念是隨着時代而改變的，今天我們認爲正確的，在過去和將來不一定就正確到底怎樣的養生觀念是正確的？慄強老師表示，至少站在大的文化學和歷史學的高度來看，很多今天人認爲正確的健康理念和觀點，在過去可能不這樣認爲，在將來可能也不會這樣認爲。健康的理念隨時是變化的，而非僵化的。例如最近關於喝牛奶到底好不好的問題，科學家、醫學界討論了很長一段時間。在之前，大家毫無疑問認爲喝牛奶是一件好事，但現在已經有了質疑。
慄強老師說，與其強調蘇麻喇姑不洗澡，不如說是強調，在不同的歷史時期，我們完全有不同的健康觀念，至少別覺得今天我們認爲的顛撲不破的健康觀點，就一定可以持續下去。
不洗澡與信仰佛教無關
《嘯亭續錄》說蘇麻喇姑信佛，那麼這兩個生活習慣是否與她的宗教信仰有關呢？慄強老師持反對意見。他認爲，釋迦摩尼是生在印度、長在印度的人，在那個地方，勤洗澡是必須的。熱帶民族不洗澡，是一件很可怕的事情，不僅僅是身體上不舒服，並且也容易引發傳染病的流行。不洗澡是北方民族，也即寒帶民族的生活習慣。北方民族不洗澡是一種經常性行爲，熱帶民族洗澡是一種經常性行爲。在人對大自然的干預，沒有現在這樣強烈的時候，基本上就是上述這樣一種情況。
佛教是反對苦行的，即便是苦行僧，在他們的禁忌中，包括餓肚子，也沒有不吃藥不洗澡這一教義。對於生病不吃藥這件事情，佛教是自古以來最強烈的的反對者。若非出於健康的目的，即便是隨順世俗（不要別人覺得你太怪了），也需要吃藥。宗教要考慮教義的合理傳播，以及傳播到什麼人那裏去，如果把自己弄的最後變成一個奇異奇特的事物，吸引來的都是一羣對奇異奇特感興趣的人，這對宗教傳播是很不利的。所以，佛教反對不洗澡不吃藥。我們看佛經也好，看歷代故事也好，各個傳統宗教都可能反對過於神異化的事情，但反對得如此堅決、如此徹底的，也就是佛教了。
