經過妃子的苦求，宋仁宗終於給自己心愛的女人下了一道聖旨，同意給這位妃子晉級，提高工資標準，所有待遇全部相應增加。妃子很高興的離開了。但是，很快，妃子的高興，就變成了一肚子的怨氣。這是爲什麼呢?在當時，後宮晉級的事情，需要有皇帝的下達聖旨，並且經由內閣宰臣蓋印，纔可以正式實行。於是，那位妃子拿着聖旨前往內閣。本來以爲不過就是走走過場，可是宰相大人竟然絲毫不顧及情面，把皇帝親自下達的聖旨給駁回了。駁回的理由就是沒有前例，晉封的理由不充分。於是，那位妃子才知道，就算是皇帝的聖旨，也有不靈的時候。
可是，嬪妃們還是不相信。是不是第一個妃子面子不夠大，或者中間出了什麼紕漏呢?又有許多個妃子來請求仁宗晉封，宋仁宗也不多說，拿起御筆，刷刷刷親筆寫了每人都寫了一份詔書，詔書都是標準格式，加封某宮某氏爲某某官職。妃子們開開心心拿着聖旨去了內閣。到了領工資的那一天，大家都等着領導新工資，可算來算去，還是那麼幾塊。搞的衆位妃嬪都氣得半死，大家聚在一起，去質問財務部門。財務部門說自己也沒法子，宰相們都不承認這些批條，全部都給退了回來。衆位妃嬪就拿着退回的批條，當着宋仁宗的面給撕了，還紛紛說着：“原來官家的詔令竟然都是沒用的。”宋仁宗也不說話，只是一個勁的笑，打發他們都回去了。
那麼，爲何嬪妃們十來年都得不到晉封呢?真的是因爲晉封不合乎制度?真相未必如此。宋仁宗希望諸位嬪妃明白，只要是不合制度，只要是沒有前例的事情，就算是有自己的手詔，也沒有可能得到實行。這顯示了宋朝宰相的權力着實巨大，不過更彰顯了宋仁宗，作爲千古第一仁君，對相權，對百官的尊重，寧肯貶低、委屈自己的女人，也絕不能歪曲祖宗之法。
不過，既然是宋仁宗希望嬪妃們明白，也就意味着可能事實並非如此。比如說在宋朝歷史上就有着許多的記載，皇帝加封嬪妃，不需要任何宰相同意的例子。甚至是皇帝冊封皇后，這樣的大事情，那也有皇帝乾綱獨斷的例子。皇帝在冊封嬪妃時，唯一真正要尊重的人，是皇后，而並非宰相，並非所謂的朝廷。從這個角度看，另一個解釋就是宋仁宗晚年大權旁落，即便是一些皇宮家事，也無法自己做主。朝中的一些宰臣，藉助各種名義，聯合各種力量，共同挾制宋仁宗，使得宋仁宗連晉封后妃也寸步難行。
