最早打乾陵主意的，應該是反唐稱帝的朱泚，因爲太堅固了，挖而又止。接下來就是節度使溫韜，他將唐代帝王陵都盜掘了，唯獨乾陵沒有盜成功。靠近乾陵時出現了極爲反常的天象，狂風驟雨、電閃雷鳴，怕遭報應的溫韜被嚇跑了。此即宋人程大昌著的《考古編》中所記之事：“史載溫韜概發唐陵，獨乾陵不可近，近之輒有風雨。”
唐末農民起義軍領袖黃巢也曾率軍盜乾陵。據說動用40萬起義軍在梁山西側挖山不止，差不多挖掉了半座梁山，但最後僅挖出了一條深40米的“黃巢溝”。黃巢爲何也未盜成?原來也出現了與溫韜盜陵時一樣的怪異天象，當墓道快要挖開時，大晴天突然來一陣大雷雨，士兵們嚇得不得了，以爲是武則天顯靈，趕緊放下鏟子、鑿子逃走了。
史書上所記現象匪夷所思，現代人可能都不相信，筆者也不相信，但是民國時這種像神話一般的怪異天象又出現了，就在孫連仲盜乾陵時。 當時孫連仲派工兵用黑色炸藥炸開了墓道三層條石，仍不知墓道的深淺，正在猶豫不決時，忽然刮來一股龍捲風，霎時天昏地暗，飛沙走石……部屬沒料到過去傳說中的稀奇古怪事兒，竟然真會出現在自己的眼前，十分詫異，紛紛退後，停止作業。孫連仲聽了報告後也覺得詫異。當大官的大概都迷信，擔心遭天譴，孫連仲命令停止挖掘，將已炸開的墓道口重新回填。
這事可不是筆者杜撰的，而是有來源的，出自名人之口。1960年4月，著名史學家翦伯贊和郭沫若來到陝西。當時，陝西對乾陵墓道考古工作已有了實質性的進展，準備對乾陵進行考古發掘，爲此還專門成立了“乾陵發掘委員會”。就是這次到乾陵視察時，翦伯贊和郭沫若與陪同的當地人士說了這個奇事。 孫連仲以後似乎再未動過盜墓發財的歪念頭，在抗日戰場上叱吒風雲，成就了“抗日悍將”的威名。1949年孫連仲追隨蔣介石去了臺灣。孫連仲一生並未遭到什麼報應，活了近百歲，直到1990年纔去世。
與孫連仲一樣，宋哲元也是當年深受馮玉祥賞識和重用的西北軍高級將領，也曾在抗日的正面戰場上讓日軍畏懼。而他們在“挖寶”這件事上，竟然也有共同的“愛好”，宋哲元甚至比孫連仲興趣更濃。
早在1928年(民國十七年)，宋哲元便嚐到“挖寶”的甜頭，不過這次盜墓不是他親自動手，而是黨玉琨代勞，他佔了便宜。當年9月，黨玉琨盜鬥雞臺不久，好多寶物還未來得及出手，便遇到了生命的終結者宋哲元。宋哲元收繳了黨玉琨從鬥雞臺挖來的大量寶物，這批寶物到底有多少，至今尚是個謎。
宋哲元是抗日名將，1933年(民國二十二年)1月1日，侵華日軍進攻榆關，熱河危急。2月18日，宋哲元通電全國，決心抗擊日軍，奉命開赴北平附近參加長城抗戰，任第三軍團總指揮，防守冀東。名震天下的“喜峯口大捷”，就是宋哲元部打出來的。
當時，宋哲元部人馬多駐在平臺(今北京西郊)一帶。就在這期間，宋哲元部盜了乾隆孫子、定安親王永璜第二子綿恩的墓葬。
綿恩在歷史上很有名，曾任大清火器營總統領達53年之久，不過有點平庸無能，平時也沒有王爺的樣兒，甚至不諳風流。《清朝野史大觀》(卷十二)記載了關於他的一個笑話：有一次京城的正陽門失火，蔓延到了民房，好多妓院的妓女都跑到巷子口。前來救火的綿恩竟然不知道這些女人是青樓女，驚訝地問屬下：“這是哪家啊?怎麼這麼多女人?”
