慈禧太后在民間就是個惡婆孃的形象，她作爲咸豐帝的妃子，沒有遵循老公皇帝的遺命，發動辛酉政變，奪取了政權;作爲同治帝的母親，沒有好好教育和撫養年幼的皇帝，甚至民間有傳言說同治皇帝就是被她害死的。然而，從史料顯示，當她見到老公和兒子的遺物的時候，也有真情流露。
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滿清入關奪取天下以後，逐步漢化，對先祖的豐功偉業都感念在心，分別在奉天和都修築過宮殿，供奉清朝歷代皇帝的遺物。慈禧太后在回奉天的時候，曾經到過宮殿去瞻仰八位清朝皇帝的遺物。當時跟着一起去的有光緒皇帝和裕德齡女官，其中後者記錄了當時的場景。
順治、康熙、雍正都是清朝前期的帝王，他們當時也內憂外患，並不穩定，各種用具都不那麼講究。慈禧太后顯然和熟悉幾位帝王的生平事蹟，在殿內一改平時威嚴冷靜的模樣，而是對着光緒、裕德齡等隨從滔滔不絕的講解偉大君王的故事。雖然手下人跟那個時代實在相距甚遠，幾乎沒有半點親切感，有的只是對滿族先輩的尊敬，但是慈禧太后講得顯然滔滔不絕、口若懸河。
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當進入供奉咸豐帝遺物的大殿中，慈禧太后突然象失去了知覺一樣，眼睛老是直向前面望着，走路也極不自然，僵硬得和夢中行走的人毫無差別。咸豐的遺物特別的少，少到幾口玻璃匣子就可以裝下。慈禧沒有半些眼淚，但她只象犯了失心瘋似的忽而走到左邊的一口玻璃匣子邊去看看，忽而又旋到右邊的一口旁去望望;或是看過了再去看一次，二次，三次，以至於無數次。咸豐皇帝在位時候，並沒有什麼作爲，但是慈禧轉過身來，對着手下人大聲講解，雖然不自然，但是她像通常婦女一樣維護自己的丈夫，她說了一下的話。
“你們要知道!”她的聲音很低。“咸豐皇帝不是一個藝術家，他並沒有什麼嗜好，也不歡喜收藏任何一種玩物;就是日常用的東西，也向不講究。說得清楚一些，他是一個傾向自然的人!他只愛生命，從不顧惜一切沒有活力的淫工巧藝!什麼書畫，玉石，金銀，古玩，對於他是一概沒有緣分的!然而他畢竟不失爲一個富有才力的統治者!”
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當步入供奉同治皇帝遺物的大殿時，慈禧太后又轉變爲一個充滿着哀痛的情感的慈母了。同治只有十九歲就因染上天花而駕崩了，然而他的遺物倒是很多，遠遠多於他父親咸豐的。從小小的龍袍、銅鼓、純金的小碗，甚至還有個精緻的天平。據說當初慈禧就是用這臺天平給同治帝調配食物，避免他吃得過多或者不足。最後慈禧看到有一隻同治帝曾經玩弄過的兔子玩具，一眼認出，這個玩具還是半自動化的，慈禧對機關非常清楚，說不定曾經和同治帝一同把玩過。
一個天底下曾經最有權勢的女人，當回憶往事時，也有脆弱的一面。儘管她極力表現高高在上，不食煙火的樣子，但在曾經，她不過也只是一個平凡的妻子，一個平凡的母親而已。
