郭威明明是有自己的親生兒子的，最終卻傳位給了外戚柴榮，這不符合古代世襲制的規定。那麼郭威爲什麼要這麼做呢?
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自從漢隱帝當上皇帝后，就對郭威表現出了不信任，並於公元950年，和李業一起計劃除掉前朝舊臣，其中也包括郭威。他派了郭崇去殺郭威、王峻等人，並讓李弘義去殺王殷，結果因爲李弘義的反詔，讓這件事通過王殷傳到了郭威耳中。郭威情急之中採納了下屬清君側的建議，對外說是漢隱帝讓自己除掉大家，激怒了衆人並擁護郭威起兵，引發了汴梁事變。雖然郭威通過這件事順利建立了後周，但他的兩個親生兒子郭侗、郭信卻在兵變中遇害，後來分別被追封爲剡王、杞王。
柴榮很小的時候父母就去世了，家庭貧困的他又因爲孤苦無依而投靠了姑父郭威。郭威那時候家庭條件也不是很好，柴榮從小就在郭威的家中生活，後來乾脆成了郭威認領的養子成了郭威的第一個兒子，柴榮侍奉郭威爲自己的父親，爲人處世方面得到郭威的喜歡，後來又一直跟隨郭威在戰爭中磨練，爲後周的建立也立下汗馬功勞，而且能文能武，在朝臣中也有不少人支持他。關於皇位世襲的疑問，當時郭威快要死的時候，他的親子郭侗、郭信二人早在乾佑三年的舉兵兵變中就去世了，因此郭威除了養子柴榮外，已經沒有了其他的兒子，柴榮繼位是順理成章的。
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歷史也證明郭威沒有選錯人，成全了後世的一統。
