1、改名爲了“避諱”
封建時代各朝都有“避諱”，帝王的名字不可以隨便用於其他場合，如果是雙名，一般規定不能連用。
太平天國對避諱的愛好，到了讓人不可思議的地步，天父天兄的名字，洪秀全父子和東西南北翼五王的名字要避諱，一些不好的字眼，如醜、亥(和“害”同音)等要避諱，甚至有些常用字，如師(只許用於軍師、先師、後師等)、龍(只許說“寶貝龍”而不許用於取名)等也不能用，“王”、“主”等看上去比較“威風”的字同樣不允許用。
這樣一來，許多姓都不得不改，王是中國排名前三的大姓，洪秀全表哥家也姓王，可因爲王這個字不許用，王姓都被迫改姓汪或者黃，太平天國境內因此連一家姓王的都找不到;洪秀全不許一般人姓洪，安徽人洪容海加入太平軍第一件事就是改姓“童”，他後來投降清軍，第一件事就是把姓再改回來。
同樣，賴世國改賴世就，蒙得天改蒙得恩，也是爲了避開避諱詞，李俊昌改李俊良，是因爲北王叫韋昌輝，有個昌字;李開芳改李來芳，則是因爲翼王叫石達開，有個開字。
從蒙得恩等人的幾次改名(因爲避諱上帝的上改名得天，又因爲避諱“皇天”的天改名德恩)可以看出，太平天國的避諱有逐漸加強的趨勢。
但也有例外，後期由於天京之變和石達開出走等，昌、開這些原本避諱的字變得百無禁忌，李俊昌、李開芳也因此恢復了本名，而因爲洪秀全兒子洪天曾的出生，而不得不改姓“永”的太平軍將領曾天浩、曾天養、曾水源等，也總算有了認祖歸宗的自由。
2、還有些人改名，是覺得本來的名字不雅
太平天國起自草莽，很多人只有個諢名，像天地會出身的羅亞旺，還有打鐵出身的賴九，小偷出身的薛小，販私鹽出身的孫臭(後來改名孫魁文)，本來都只有個小名，如今當上了官，總要起個相稱的大號，有些人本來有大名，不過覺得大名不夠響亮，就順勢改一個，像李以文改名壽成，大約就該屬於這一類。
許多朝代的皇帝都喜歡賜名、賜姓，洪秀全也很喜歡這一套，陳丕成改名陳玉成，李壽成改名李秀成，都是他的傑作，特別是李秀成，這個“秀”是洪秀全自己名字裏的一個字，本來除了楊秀清誰也沒資格用，特意賜給李秀成，是爲了告訴天下人，他對李秀成是一千個看重，一萬個看重的。
太平天國早期禁止結婚，已婚男女也要分開居住，許多深感寂寞的將士就到處蒐羅孩童，當做義弟或養子，一些人丁單薄的高級將領，像楊秀清，也用這種方式擴充勢力，這樣也產生了許多改名人物。
輔王楊輔清等十多個“東王宗”名義上都是東王楊秀清的弟弟，其實只是姓楊的骨幹將士，楊輔清本來的名字叫楊金生，因爲認了楊秀清爲兄長，名字自然也就改爲標誌性的“楊X清”;而有些養子、義弟連同姓都不是，像比王錢桂仁的義弟錢壽仁，本名周壽昌，那是連名帶姓一起改了的。
3、還有些人的姓名，則是因爲更特別的原因：單名
當年王莽認爲雙名不雅，下令全國都改成單名，沒想到千百年過去，太平天國認爲雙名纔是正理，曾參加過三元里抗英的天地會老將周春，歸附太平天國後就給改名叫“周春之”，捻軍大首領龔得、張龍，也被太平天國寫作“龔得樹”、“張元隆”。
高級將領如此，小兵底層就更委屈了，避諱什麼的樣樣跑不了，有時名字給改了，自己都不知道，常州太平軍中有個小卒，名字本來叫“龍角”，因爲“龍”不許用於名字，這個小卒在花名冊上就給隨手改叫“隆郭”。
還有個太平軍小卒叫“李世賢”，和侍王李世賢同名同姓，儘管李世賢的名字不在法定避諱清單裏，但惟恐“殿下不高興”的頂頭上司仍然大驚失色，勒令整改，這位小卒大約不過嘟囔了“行不更名坐不改姓”之類幾句廢話，就被“斬首不留”了。
