唐肅宗李亨，原名李璵，唐玄宗李隆基之子。公元761年4月，唐玄宗病死，唐肅宗李亨悲慟不止，四月中旬，肅宗患病，且病情不斷加劇，接連幾個月不能上朝處理政事。
此時，張皇后召見太子，並告訴太子說：“李輔國久掌禁兵，權柄過大，他心中所怕的只有我和你。眼下陛下病危，他正在勾結程元振等人陰謀作亂，必須馬上先誅殺他們。”
太子流着淚說：“父皇病情正重，此事不宜去向他奏告，如果我們自行誅殺李輔國，父皇一定震驚，於他貴體不利，我看此事暫緩再說吧。”隨後，張皇后送走太子，馬上召肅宗次子越王李系入內宮商議。
李系當即命令宦官段恆俊，從太監中挑選了200多名強健者，發給兵器，準備動手。
可是太監中卻有人祕密將此情報告了李輔國，於是李輔國、程元振帶着黨徒到凌宵門探聽消息，正遇太子要進宮探望父皇。
李輔國謊稱宮中有變，阻止太子入宮，並命令黨徒將太子劫持進飛龍殿監視起來，李輔國假傳太子的命令，鼓動禁兵入宮將李系、段恆俊等人抓住，投入獄中。
張皇后聞變，慌忙逃入肅宗寢宮躲避。
李輔國帶兵追入寢宮逼張皇后出宮。張皇后不從，哀求肅宗救命。肅宗受此驚嚇，一時說不過話來，李輔國乘機將張皇后拖出宮去，肅宗因受驚嚇而死於長生殿。
