故宮作爲明清兩朝皇宮，如今是全國著名的旅遊景點，每天來往十萬遊客，人們都驚歎故宮房間數量之多，可很少有人知道，其實有一間是不住活人的。
數千年的中國歷史，歷朝皇宮不下十指之數，可故宮卻是最有名，一是因爲明清兩朝共用，有近700年曆史;二是保存最爲完整，距今時間短;三是建築羣規模最大。故宮南北長961米，東西寬753米，佔地面積72萬平方米。
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據《故宮史話》記載，明朝時期故宮有房間萬間以上，但隨着時間推移，發生了房間倒塌、腐朽等事，數量已經不可考。民間謠傳不同說法，有的說是9999間，有的說是9999間半。直到1972年，建築專家纔對故宮進行全面的統計，覈算出宮殿980座、房屋8707間，總計9687間。
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故宮這麼多房間，其實有一間是不住活人的，那就是坤寧宮。故宮有一條貫穿南北的中軸線，將故宮分爲外朝和內廷兩部分。外朝的中心爲太和殿、中和殿、保和殿，統稱三大殿，是國家舉行大典禮的地方。內廷的中心是乾清宮、交泰殿、坤寧宮，統稱後三宮，是皇帝和皇后居住的正宮。
爲什麼作爲三宮之一的坤寧宮不住活人呢?
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明朝時期，坤寧宮是皇后的專屬寢宮，是身份的標誌。如果有一天皇后不住坤寧宮了，要麼是皇后被廢，要麼是皇帝駕崩，皇后變成了太后。清朝時期，滿族入主故宮，因爲民族風俗習性不同，坤寧宮的作用起了變化。
滿族信奉神明，每月初一和十五都要舉行祭祀，其中許多活動都要皇帝、皇后參與。因地理位置的便利，順治十二年時，坤寧宮進行了改建，成爲了祭奠場所。據傳，皇帝新婚的第一晚，要在此居住。
