花和尚魯智深是《水滸》中最具光彩的好漢。金聖嘆在品評水滸人物時，按照自己的好惡給一百零八人定了級別，其中魯智深被定爲“上上人物”。
之所以這樣，是因爲魯智深雖然外貌粗魯，但有禪心，有善念，視功名如浮雲，一生致力於扶危濟困。
徵方臘，魯智深有擒方臘之第一功，卻不願還京做官，只圖有個“囫圇屍首”。後於浙江聞錢塘潮至，想起了師父說過“聽潮而圓，見信而寂”的偈語，便焚香坐化而去。
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《水滸》的第五十七回中，有一首魯智深的出場詩，雲：
自從落髮寓禪林，萬里曾將壯士尋。
臂負千斤扛鼎力，天生一片殺人心。
欺佛祖，喝觀音，戒刀禪杖冷森森。
不看經卷花和尚，酒肉沙門魯智深。
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梁山衆好漢徵遼凱旋，路過五臺山，宋江率衆好漢參禪，卻對智真長老說：“智深和尚與宋江做兄弟時，雖是殺人放火，忠心不害良善，善心常在。”
魯智深平生行事曆歷落落，拳打鎮關西、大鬧五臺山、大鬧桃花村、火燒瓦罐寺、倒拔垂楊柳、大鬧野豬林、單打二龍山等等，無不轟轟烈烈，讓人喝彩叫好。
可是，英雄如魯智深者，也屢屢有出乖露醜的時候。
一、在瓦罐寺竟然被崔道成、丘小乙兩個無名鼠輩打得狼狽不堪。
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二、梁山攻打東昌府時，魯智深和武松、孫立、黃信、李立等人負責運糧。魯智深早知“沒羽箭”張清飛石打人的手段，卻裝作不知，遠遠見張清來了，只管擔着禪杖大踏步前進，一下子就忘了提防人家的石子。正走之間，只聽張清在馬上喝聲：“着!”一石子打在頭上，鮮血並流，望後便倒。
三、魯智深到少華山尋史進，聽說史進到華州行刺賀太守被捉，使自告奮勇前去打救。他到了賀太守府上，聽賀太守吩咐放了禪杖，去了戒刀，心中還在想：“只俺兩個拳頭，也打碎了那廝腦袋。”哪料，禪杖、戒刀剛剛放下，賀太守一聲招呼：“捉下這禿賊!”三四十個公差跳出來，魯智深根本連掙扎的機會都沒有，就被人家綁成了個大糉子。
