牛皋，中國歷史上南宋時期的抗金名將，他是岳飛岳家軍中的一名嫡系將領，追隨岳飛嶽元帥多年，一生堪稱戎馬倥傯，多次重創金軍，在抗金斗爭中聲名顯赫。歷史傳言牛皋是秦檜害死的，那麼秦檜爲什麼要害牛皋?
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關於牛皋年輕時經歷沒有文字記載，但可以斷定的是他精通騎射、武藝高強，且在當地頗有人望。1127年金兵南侵，宋室南遷，造成中原地區盜匪橫行。爲此宋高宗下詔在中原一帶“招置土著，有家產、戶籍人充弓手”，此時已經41歲的牛皋毅然應募。
此後魯山被金兵佔領，牛皋便聚衆與南侵的金兵作戰，屢獲勝利，因此得到西道總管翟興的舉薦，擔任保義郎(正九品)之職。
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後隸歸岳飛，爲其推重，對金作戰中屢立戰功。曾參加鎮壓楊幺起義。岳飛被害後，因始終反對宋金議和，被秦檜害死。 牛皋是南宋將領，出身射世，精練武功。
據記載，牛皋是岳家軍中的最勇猛最有智謀的一位將領，可謂是戰功赫赫，追隨着岳飛南征北戰，身體狀況肯定是像牛一樣的結實，而說到秦檜爲什麼要害死牛皋，歷史上的牛皋是一個堅決的主戰派，而已宋高宗爲首的秦檜等人則是主和派，在以宋高宗爲首的主和派殺死了岳飛之後，牛皋依然不改變自己的堅決的主戰主張。
於是，公元1147年三月初三，秦檜密令都統制田師中，以宴請各路大將爲名，在牛皋的酒中下了毒，牛皋臨死前悲憤地說：“牛皋年61歲，官至侍從，已經足夠了，所恨的就是南北通和，使我不能馬革裹屍而死，而死在屋檐下而已!”。
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牛皋死後，其屍骨埋在杭州西湖棲霞嶺劍門關紫雲洞口，與岳飛墓遙遙相望。墓前立碑一通，其碑文爲“宋輔文侯牛皋之墓”。出於敬慕牛皋的英名，近千年來，來他墳墓前弔唁拜祭的人絡繹不絕。
