中國歷史上涌現了數以百萬計的舉人和十多萬名進士，他們抱着仕途夢想，但有的白髮滿頭也沒能獲取功名，而那些躋身精英人羣的“狀元”們也有各不相同的命運。有的官至高位、有的平庸一生，歷史上就有這麼一位狀元，後來當上了皇帝……
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狀元皇帝：宮廷政變 廢帝自立
李遵頊，西夏宗室齊國忠武王李彥宗之子。史書記載他：“端重明粹，少力學，長博通羣書，工隸篆”，妥妥的一個有文化修養的宗室貴族。1203年，李遵頊參加西夏癸亥科科舉考試，結果獲得廷試進士第一名。但僅僅當個狀元，李遵頊似乎並不能滿足。
1211年8月12日，李遵頊發動宮廷政變，廢襄宗自立，改元光定，成爲中國歷史上唯一的狀元皇帝，也就是夏神宗。但後來的事實證明，李遵頊並沒有治理國家的才能……
有當皇帝的命 卻沒有當皇帝的才能
巧的是，被李遵頊廢掉的襄宗，當年也是通過謀篡得到的皇位，1206年他與桓宗母羅氏合謀，廢桓宗自立，改元應天。在位時期，昏庸無能，因依附不斷強大起來的蒙古而發兵侵金國，破壞金國與西夏長期的友好關係。這直接拉開了後來夏金之間戰役的序幕，而西夏和蒙古的關係並沒有好到哪裏去，蒙古也以西夏作爲侵略目標，西夏不斷積弱……真是吃力不討好。
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登上皇位的李遵頊，沒有扭轉態勢，而是繼續承襲襄宗的政策，發兵侵金。1216年秋，蒙古成吉思汗出兵侵金，夏朝出兵配合作戰，連攻延安、伏州，進而破潼關。同年冬天，夏神宗又乘勝派兵4萬多圍攻金定西城，但因戰敗而回，死傷2000餘人。公元1217年正月，夏朝又應蒙古的徵調，派兵3萬隨蒙古聯合攻金。蒙古西侵花剌子模時，再次向夏朝徵兵，夏朝不堪蒙古的頻繁徵調，拒絕出兵，蒙古便突然發兵攻打夏朝，圍中興府，李遵頊驚惶逃走……
太子因唱反調被廢
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夏朝每次出兵爲蒙古作戰，都要遭到重大的死亡。因此，李遵頊附蒙侵金的政策廣受詬病。1223年，李遵頊神宗派太子李德任堅持聯金，拒不領兵，李遵頊立馬就火了，一舉廢掉了李德任的太子之位，把他囚禁在靈州。有個官員也覺得李遵頊的政策太成問題，於是請詔太子還宮復位，李遵頊當面予以斥責，並罷去他的官職。就在這個時候，蒙古準備領兵滅夏，國內反對神宗依蒙抗金的呼聲也日益高漲。1223年12月，李遵頊在反對聲中不得不宣告退位，傳帝位給次子德旺，自稱太上皇，成爲西夏唯一的太上皇，而他的戰爭政策也使得百姓家破人亡、民怨四起…
