在《天龍八部》中，武林門派各懷絕技，各路英雄各有所長。枯榮大師只出現了一次，而且武林中人很少能見到他的真面目。如此神祕的人物，他的武功究竟如何?
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枯榮大師是大理段氏宗親，曾收保定帝段正明爲徒。段氏的《六脈神劍劍譜》也由枯榮大師保存在大理寺中。因此，枯榮大師的武功正是承襲了段氏的武學祕鑰。
在大輪明王鳩摩智來奪取劍譜之時，枯榮大師道，以其五人各自的功力，未能練成六脈神劍。可見，枯榮大師的武功也還未完全掌握“六脈神劍”。在對抗鳩摩智的“火焰刀”時，加之段正明的“關衝劍”，六人各練一劍。其中，枯榮大師以修煉少澤劍，予以還擊。少澤劍是由左手小指發力，具有忽來忽去，變化精微的特點。
欲學六脈神劍，必修一陽指。一陽指也是大理段氏的傳世武功，馳名天下。掌握一陽指第四品境界，才爲習得“六脈神劍”奠定了基礎。枯榮大師的弟子均過四品，可見，枯榮大師必在他們之上。
枯榮大師在寺中靜修多年，以求練得“枯榮禪功”。釋迦摩尼入滅之地有四樹，四枯四榮，意爲“非枯非榮，非假非空”之境。然而，枯榮大師只習得半枯半榮的武功，面容也如同半枯半榮之樹。此等武功究竟有何玄妙高深?試比釋迦摩尼，如來佛，“枯榮禪功”必集高深武學、深厚佛法於一身。
枯榮大師雖然只在《天龍八部》中出現了一次，但是他的武功神祕莫測，在武林之中也佔有一席之位。
枯榮大師的境界
枯榮大師是天龍寺的得道高僧，潛心佛法，面壁靜修。“枯榮”二字取自世尊釋迦牟尼的入滅，這也是枯榮大師傾盡幾十年所修煉“枯禪功”。“枯禪功”的最終境界是“非枯非榮”，在“常、樂、我、淨、無常、無樂、無我、無淨”這八個境界中入滅。但是如此之境豈是凡人一朝一夕便能修成?枯榮大師的境界也只有達到半成，即“半枯半榮”之境。
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枯榮大師長年面壁靜修，除了五位共同靜修的本字輩僧人外，少有人看到他的真實相貌。枯榮大師在傳授段譽“六脈神劍”的時候，段譽被眼前枯榮大師的容貌所震驚。枯榮大師的左臉紅潤光滑，似嬰兒，右臉枯瘦乾癟，如枯骨。自古有云，面生異象者，必非常人，此等境界豈爲凡人所達?但是在《天龍八部》中，金庸只是描述到枯榮的右手同右臉如枯骨，並未提及左手。儘管如此，想必枯榮大師的境界也與“半枯半榮”無異。
枯榮大師看破紅塵，在爲保定帝段正明剃度時，口中說道“一微塵中入三昧，成就一切微塵定，而彼微塵亦不增，於一善現難思剎。”發人省醒。人生而在世，所求便是本質，於世界，吾等何其渺小，外物瞬息萬變，於他人，吾等又無異，但是人自身的本質不變。枯榮大師看待佛學、人生的境界也超凡入聖。
在鳩摩智奪取《六脈神劍劍譜》之時，枯榮大師不願苦於武林鬥爭，刀劍相向，而毅然燒燬劍譜，寧爲玉碎不爲瓦全。此等做法，也足以見得枯榮大師的聖人境界。
枯榮大師和掃地僧
枯榮大師和掃地僧都是《天龍八部》裏出現並不多的角色，二人隱於寺中，或靜修，或掃地，遠離紛亂複雜的武林鬥爭。武林人士大多以爲枯榮大師早已圓寂。而在武林大會上，掃地僧輕鬆收服蕭遠山與慕容博，也讓人始料未及。武林人士對這樣一位絕頂高手卻從未注意。深入簡出，在寺中潛心修煉，是他們一致的作風。
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枯榮大師與掃地僧都是須發皆白，但身體強健的耄耋老人。二人都是武林之中的前輩。
枯榮與掃地僧在佛學上也有所造詣。枯榮大師面壁靜修於佛前，以世尊釋迦牟尼爲範，靜參“枯榮禪功”，方達半成。掃地僧常年居於少林寺藏經閣中，翻閱佛典，靜修佛理。在蕭遠山、慕容博、鳩摩智練七十二絕技之時，一眼通曉他們佛理不深，易走火入魔。掃地僧的武功遠遠在他們三人之上，更是知曉佛學之於武學的重要性。可見，掃地僧對佛理掌握之深。
枯榮大師和掃地僧誨人有道，有着前輩對後輩的期望與教導。在段譽被抓走的時候，枯榮大師一句“少年多磨難”，認爲磨難可以磨練稚氣未脫的段譽，因而也沒有繼續追擊鳩摩智。在武林大會上，蕭遠山和慕容博明爭暗鬥一輩子，牽涉出了兩代人的恩怨。而掃地僧爲以武解除了他們身體所中之傷，更以死裏還生之法，化解了蕭遠山和慕容博之間的仇怨。他們大徹大悟，化解了矛盾，同入少林寺爲僧。
《天龍八部》中，枯榮大師和掃地僧的人物形象，都滲透了佛學禪宗對武學文化深遠的影響。
枯榮大師怎麼死的
枯榮大師是金庸在武俠小說《天龍八部》裏塑造的一位高僧，是大理段氏宗親，因此深研段氏武功，德高望重，掌握武林人士覬覦的《六脈神劍劍譜》。這樣的一位英雄枯榮大師怎麼死的呢?武林中，枯榮大師已經圓寂的消息不脛而走。事實是如此嗎?
事實上，枯榮大師在大理天龍寺面壁靜修幾十年，因此，武林間流言四起，不少人以爲枯榮大師已經圓寂。
直到大理保定帝段正淳前來拜訪，求解侄子段譽所中之毒時，適逢吐蕃國國師鳩摩智也前來天龍寺討取《六脈神劍劍譜》。天龍寺裏，一場無形的刀光劍影之戰掀起。爲抵擋鳩摩智的“火焰刀”，枯榮大師與其他本字輩僧人各練一劍，以“六脈神劍”回擊。在混亂中，枯榮大師抓住良機，將“六脈神劍”傳授給段譽，並將鳩摩智苦求的劍譜燒燬，以求避免更大的武林爭鬥。
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《天龍八部》中枯榮大師只出現了一次，更沒有提及枯榮大師是怎麼死的。但是，很多武俠愛好者也各有推測。枯榮大師在天龍寺將自己的“枯榮禪功”全數傳於段譽後圓寂。
枯榮大師所修的“枯禪”是到達“非枯非榮，非假非空”。然而，他只達半成，因而也會與其他《天龍八部》的英雄一樣，會有死亡的悲劇結局。他死亡結局的假設，是在鳩摩智與天龍寺結下仇怨後的一種退讓，以達到和解的結果。
仁者見仁，智者見智。金庸老先生並沒有點明枯榮大師的死因，但是對枯榮大師怎麼死的猜測也可以武俠愛好者茶餘飯後的談資。
