三國時期，曹操最擅用人，手下文臣武將羣星燦爛。除去諸夏侯曹因爲親屬原因備受恩寵外，異性武將中最有名的是曹魏五子，也就是：張遼、樂進、于禁、張郃、徐晃。那張遼爲何備受曹魏恩寵，成爲五子第一人呢?
說起排名，在中國一向有講究。首先是論親疏，於是才華平平的夏侯惇成爲僅次於曹操軍中統帥，斤斤計較的大款曹洪也可以擔任驃騎將軍;其實是論資歷，在五子之後曹魏其實還有不少驍將，比如李典、臧霸、文聘之流，說起武功和五子差別並不很大。
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尤其是李典，頗受陳壽推崇，反倒是五子之中的于禁、樂進戰功平平，缺少獨當一面的成功戰例。不過於禁和樂進是董卓之亂時期就追隨曹操的老人，資歷擺在那裏。打仗的時候就算沒有建立大功，但是幾次大戰也都可以看到他們的身影，沒有功勞也有苦勞吧，曹操又是個比較重感情的人，於是進入五子也可以理解了。
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五子之中，張遼來到曹操的身邊比較晚，經歷也比較複雜。於是在一直在掃平袁紹之時，張遼的排名依然在;樂進、于禁之後。等到平定荊州時，張遼征討陳蘭有功，名位漸漸超越樂進。於是，當曹操率領大軍征討張魯之時，把南方守衛邊疆的重任就交託給了張遼、樂進、李典三人。然後，孫權抓住時機進攻曹魏要塞合肥，於是張遼於是人品爆發，以逍遙津之戰威震天下。
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在逍遙津之戰中，張遼表現神勇，以八百人大敗孫權十萬人，在張遼死後多年，魏文帝曹丕還感念張遼，特別下詔褒獎張遼：“合肥之役，遼、典以步卒八百，破賊十萬，自古用兵，未之有也。使賊至今奪氣，可謂國之爪牙矣!”確實，張遼晚年多病，但是隻要張遼在合肥，孫權就不敢輕舉妄動，孫權還特別交代手下將領：“張遼雖病，不可當也，慎之。”一朝被蛇咬，多年之後孫權依然顫慄，可見逍遙津之戰張遼無敵情狀。
