話表陝西大國長安城，乃歷代帝王建都之地。彼時是大唐太宗皇帝登基，改元貞觀，已登極十三年，歲在己巳，天下太平，八方進貢，四海稱臣。忽一日，太宗登位，聚集文武衆官，朝拜禮畢，有魏徵丞相出班奏道：方今天下太平，八方寧靜，應依古法，開立選場，招取賢士，擢用人材，以資化理。太宗道：賢卿所奏有理。就傳招賢文榜，頒佈天下：各府州縣，不拘軍民人等，但有讀書儒流，文義明暢，三場精通者，前赴長安應試。
此榜行至海州地方，有一人，姓陳名萼，表字光蕊，見了此榜，前去應試，結果中選。唐王御筆親賜狀元，跨馬遊街三日。正當游到丞相殷開山門前，丞相有個女兒，名喚溫嬌，又名滿堂嬌，未曾婚配，正高結綵樓，拋打繡球卜婿。
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適值陳光蕊在樓下經過，小姐一見光蕊人材出衆，知是新科狀元，心內十分歡喜，就將繡球拋下，恰打着光蕊的烏紗帽。猛聽得一派笙簫細樂，十數個婢妾走下樓來，把光蕊馬頭挽住，迎狀元入相府成婚。那丞相和夫人，即時出堂，喚賓人贊禮，將小姐配與光蕊。拜了天地，夫妻交拜畢，又拜了岳丈、岳母。丞相吩咐安排酒席，歡飲一宵。二人同攜素手，共入蘭房。
既中狀元，又得嬌妻，陳光蕊可謂福星高照。汪象旭在《西遊證道書》中夾批：真快活!狀元易中，此景難逢。爲什麼說此景難逢?關鍵是——拋打繡球卜婿。
在古代，有些地方有此風俗，當姑娘到了婚嫁的年齡，就預定日子，讓求婚者集中在繡樓之下，姑娘拋出一個繡球，誰得到這個繡球，誰就可以成爲這個姑娘的丈夫。這風俗盛行於壯族，之後演變成傳統的體育項目。
不過，這種婚姻的偶然性極強，方式相對極端。古代封建社會講究“父母之命，媒妁之言”!是因爲，在古代女子拋頭露面的機會的很少，生在官宦之家的千金小姐，在出閣之前都是在自己的閨房內，學習琴棋書畫，織補刺繡之類的針線活。生在貧苦家庭的女兒，可能隨着父母做些活計，但也是日出而作，日落而息。基本上接觸不到社會，人生閱歷較少。所以婚姻以父母作主，並經媒人介紹，成爲一種主流。
在此禮教影響下，拋打繡球卜婿是不會被封建主流社會接受的。我們看到的只是文學作品上的藝術誇張罷了!或者說，這是一個美麗的謊言而已。因此，此景真的難逢。
當然，《西遊記》也是一部文學作品，在創作中以藝術的手法加入拋打繡球卜婿本無可厚非。可《西遊記》偏偏另有定義!
第九十三回，唐僧一行來到天竺國。三藏卻穿了袈裟，行者拿了引袋同去。只見街坊上，士農工商，文人墨客，愚夫俗子，齊咳咳都道：看拋繡球去也!三藏立於道旁對行者道：他這裏人物衣冠，宮室器用，言語談吐，也與我大唐一般。我想着我俗家先母也是拋打繡球遇舊姻緣，結了夫婦。此處亦有此等風俗。
顯然，拋打繡球卜婿在《西遊記》裏，被定義爲是一種風俗。選擇一種不是主流婚姻方式的風俗，意味着丞相殷開山在用一種非主流的方式爲女兒選婿。結果也看到了，繡球一打到陳光蕊馬上結婚，什麼父母之命，媒妁之言有多遠滾多遠。
那麼，作爲一個堂堂的丞相之女，爲什麼要選擇一種非主流的婚姻方式呢?
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無奈之舉。
陳光蕊結婚第二天，就同妻子前赴江州上任，便道帶母親同去。不巧，剛到洪州母親身體不適，陳光蕊因欽限緊急，只好租房留母，和妻子共赴江州，途經洪江渡口，陳光蕊一行上了稍水劉洪、李彪二人之船。
稍水劉洪看見殷小姐面如滿月，眼似秋波，櫻桃小口，綠柳蠻腰，真個有沉魚落雁之容，閉月羞花之貌，陡起狼心，殺死家僮，打死光蕊，拋屍江中。
小姐見他打死了丈夫，也便將身赴水，劉洪一把抱住道：“你若從我，萬事皆休!若不從時，一刀兩斷!”那小姐尋思無計，只得權時應承，順了劉洪。那賊就穿了光蕊衣冠，帶了官憑，同小姐往江州上任去了。
這裏蠻奇怪的!對於大家閨秀來說，游水是一項非常奢侈的運動。殷小姐的將身赴水，無疑是自殺。一個尋死之人，卻爲了一句“一刀兩斷”，只能暫時應從一個殺夫仇人。這“一刀兩斷”究竟有何奧祕呢?
卻說殷小姐痛恨劉賊，恨不食肉寢皮，只因身懷有孕，未知男女，萬不得已，權且勉強相從。轉盼之間，不覺已到江州。
沒什麼好說的，殷小姐之所以應從殺夫仇人，是因爲身懷有孕。劉洪口中的一刀兩斷，其實是一刀斷送兩條命。換句話說，一刀兩斷提醒了殷小姐，你是有孕之身。爲了肚子的孩子，殷小姐放棄了自殺，暫時勉強相從劉賊。這也是殷小姐的無奈之舉!
同時，從此舉中可以得出一點信息，此時殷小姐的身孕應該蠻大了，大到一目瞭然。不然劉洪不可能用一刀兩斷威脅她!有多大呢?書中通過唐僧有所交代。
第三十七回，三藏道：“你的災屯，想應天付，卻與我相類。當時我父曾被水賊傷生，我母被水賊欺佔，經三個月，分娩了我。
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所謂懷胎十月，經三個月分娩，說明陳光蕊被害之時，殷小姐已經有了六個多月的身孕。由此也帶出一個新問題，陳光蕊和殷小姐從結婚到遇害經過了多長時間?
無奈之選。
附錄曰：次日五更三點，太宗駕坐金鑾寶殿，文武衆臣趨朝。太宗問道：新科狀元陳光蕊應授何官?魏徵丞相奏道：臣查所屬州郡，有江州缺官。乞我主授他此職。太宗就命爲江州州主，即令收拾起身，勿誤限期。離了長安登途，正是暮春天氣，和風吹柳綠，細雨點花紅。陳光蕊便道回家，同妻交拜母親張氏。
得知兒子高中，娶妻，上任，張氏大喜。收拾行程，在路數日，前至萬花店劉小二家安下。不料張氏身體忽然染病，且在店中調養。次日早晨，見店門前有一人提着個金色鯉魚叫賣，光蕊即將一貫錢買了，欲待烹與母親吃，只見鯉魚閃閃斬眼，光蕊驚異道：聞說魚蛇眨眼，必不是等閒之物!遂問漁人道：這魚那裏打來的?漁人道：離府十五里洪江內打來的。光蕊就把魚送在洪江裏去放了生。
回店對母親道知此事，張氏道：放生好事，我心甚喜。”光蕊道：此店已住三日了，欽限緊急，孩兒意欲明日起身，不知母親身體好否?張氏道：我身子不快，此時路上炎熱，恐添疾病。你可這裏賃間房屋，與我暫住。付些盤纏在此，你兩口兒先上任去，候秋涼卻來接我。光蕊與妻商議，就租了屋宇，付了盤纏與母親，同妻拜辭前去。
很清楚，陳光蕊和殷小姐結婚是在暮春天氣，即春天最後一段時間，指農曆三月。第二天從長安出發，途徑海州接母，在路數日到達萬花店。這時張氏說了句路上炎熱，候秋涼卻來接我，證明已是夏季。夏季分爲孟夏、仲夏、季夏。即農曆四月，五月，六月。路上炎熱的話，四月應該不可能，起碼也要五月。
由於時間的跨度較大，很難確定，我們來假設一下。先以最大值來算，陳光蕊結婚爲二月二十九，三月初一出發，母親生病爲六月底。到了萬花店，陳光蕊和殷小姐結婚已有四個月。
再以最小值來算，陳光蕊結婚爲三月二十九，三月三十出發，母親生病爲五月初一。到了萬花店，陳光蕊和殷小姐結婚只有一個月。
十八年後，殷小姐和唐僧相認，小姐道：我兒，我與你一隻香環，你徑到洪州西北地方，約有一千五百里之程，那裏有個萬花店，當時留下婆婆張氏在那裏，是你父親生身之母。我再寫一封書與你，徑到唐王皇城之內，金殿左邊，殷開山丞相家，是你母生身之父母。你將我的書遞與外公，叫外公奏上唐王，統領人馬，擒殺此賊，與父報仇。
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玄奘哭回寺中，告過師父，即時拜別，徑往洪州。見到了當年留在洪州的婆婆。唐僧對婆婆道：我此去只月餘就回。
這段描述非常詳細，江州到洪州的萬花店約一千五百里，唐僧從萬花店到長安報信，長安到江州剿匪，江州再回到萬花店接婆婆，只要一個月左右。按照唐政府官方規定，快馬要求一天行一百八十里左右，再快些則要求日行三百里，最快的則要求日馳五百里。傳遞緊急文件時，每個驛站都用快馬，中途不換馬，到下個驛站換一次馬，但不換人，送信人本身如果體質差一些的話，也會因爲勞累過度而亡。這就是常說的五百里加急。
