明朝崇禎末年，天下大亂，反賊蜂起。在這些反賊中，最後成氣候的有倆人：李自成和張獻忠。
其中，北邊的李自成打進了北京城，眼看着就要成事了，可惜被北邊的滿清和吳三桂聯手擺了一道，功虧一簣;南邊的張獻忠佔了巴蜀，憑藉天府之國的富庶和“蜀道難，難於上青天”的天然地理優勢，開牙建府，裂土稱王。
有時候，歷史充滿了偶然性。比如，李自成與張獻忠這兩個最爲著名的明末反賊，居然擁有很多相似的地方。比如，他們都是陝西人——李自成是山西米脂人，張獻忠是陝西榆林人;他們都是當兵的出身——李自成是“驛卒”，張獻忠是“邊兵”，雖然兵種不一樣，但都屬於軍隊序列;他們都被迫離開了工作崗位——李自成是因爲驛站裁員被裁掉了，張獻忠是因爲違反紀律被開除了。
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下崗之後，李自成和張獻忠都沒能實現再就業，心情之鬱悶可想而知。恰好，此時天下大亂，於是這倆人就一不做二不休，投入了反賊的隊伍，並憑藉着天生的領袖氣質，慢慢變成了反賊頭領。
就起步來說，張獻忠是高於李自成的。但越到後來，李自成發展的越來越好，把原本領先的張獻忠落在了後面。
李自成憑什麼彎道超車?憑的是仨字：識民心。這仨字，就是李自成比張獻忠強的地方。
既然是做反賊，就要有反賊的樣子。所以，在職業生涯的初期，李自成和張獻忠的境界是一樣的：燒殺搶掠，姦淫婦女，無惡不作，爽一天是一天。
但是隨着隊伍的壯大，李自成開始意識到這個問題，所以，他及時地制止了這種風氣。爲了收攏民心，他提出了一句著名的話：殺一人如殺我父，淫一人如淫我母。
這句話說得非常重，其作用也是立竿見影的。從此，李自成的隊伍脫胎換骨，從禍害老百姓的反賊，變成了爲老百姓謀福利的義師。“闖王來了不納糧”，這句話成了李自成的LOGO。
反觀張獻忠呢，就像個神經病一樣，依然是殺殺殺。據《張獻忠陷廬州紀》記載，張獻忠破城後，把全城人的右手統統剁掉。有雞賊的，想用左手矇混過關，結果是雙手皆被砍去。放眼望去，一片哀鴻。今天有個詞語叫做“剁手黨”，追根溯源，張獻忠可以做她們的鼻祖啊。
便在四川稱王后，張獻忠也沒改掉自己的神經病脾氣。當時，他學着明朝的樣子，也要開科取士，結果，把讀書人弄來之後，他一時興起，居然把讀書人全殺了，然後把筆墨堆在一起，命名爲“筆墨冢”——他還真是幽默。
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不過，李自成固然比張獻忠強一點，卻也少了一味藥，所以功敗垂成。少了哪味藥呢?少了讀書人的幫助。
大家千萬別小看讀書人。古代的那些造反者，但凡能成功，必有讀書人的幫助。漢高祖劉邦沒有張良、蕭何能行嗎?明太祖朱元璋沒有朱升的“高築牆、廣積糧、緩稱王”會如何?
所以，李自成雖識民心，卻少了高人相助。
在我國古代的封建體制中，皇帝的政治生活中有兩件大事，那就是立皇后和立太子。與之相對應的兩種制度是立後製與儲君制。古代帝王有多個夫人及衆多妃子，所謂“三宮六院、七十二嬪妃”。皇帝的正妻爲皇后，肩負“母儀天下”的神聖使命。
古代封建帝王對立後都很重視。歷史上只有一位皇帝終身未立皇后，他就是“千古一帝”秦始皇(戰國時期的秦國在秦孝公(前四世紀)以後，對於立後和立太子之事便已制度化)，以致秦始皇陵園內一墓獨尊，而沒有皇后墓。
秦始皇姓嬴，名政，秦莊襄王之子，出生於趙國首都邯鄲(今河北省邯鄲市)。公元前247年，秦王政13歲時即王位，因年幼朝政由太后和相國呂不韋及嫪毐掌管。公元前238年(秦王政九年)，秦始皇22歲時，在故都雍城舉行了成人加冕儀式，正式登基，“親理朝政”，除掉呂、嫪等人，重用李斯、尉繚，自公元前230年至前221年，先後滅韓、趙、魏、楚、燕、齊六國，完成了統一大業，建立起第一個以早期漢族爲主體的強大秦漢多民族統一的封建大帝國——秦朝。定都咸陽。秦王政自認爲自己的功勞勝過此前的三皇五帝，將大臣議定的尊號改爲“皇帝”。
秦人在秦孝公(公元前4世紀)以後對於立後和立太子之事已制度化，秦始皇13歲即位到22歲親政，這中間有九年的時間，也正是古代男子要娶妻的時間。即位三年，他便有資格立後，但前後九年都未立後。22歲到39歲的17年是其自己掌權、統一六國的時間，儘管國事繁忙，在後方立後也不費事。從39歲到50歲時，秦始皇多在巡遊路上，但是立後以“母儀天下”也花不了多少時間。秦始皇在長達37年的統治時期一直沒有立皇后，不是他來不及立，實際上是他不願意立皇后。
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坐擁天下的秦始皇爲什麼不願意立皇后呢?
其一，和秦始皇的特殊出身有關。史載，秦始皇的母親趙姬行爲很不檢點，先是做投機商人呂不韋的小妾，懷孕兩個月(多數人認爲懷的就是後來的秦始皇)後，又被呂不韋獻給秦國的王孫子楚，子楚繼位後稱莊襄王，莊襄王死後，身爲太后的她仍經常與呂不韋重溫舊情。《史記?呂不韋列傳》中記載：“始皇帝益壯，太后淫不止。”後來她又與繆毐私通，並生下兩個兒子。
繆毐甚至於酒後大罵衆臣：“我乃秦王假父，怎敢與我鬥口乎?”母親的失檢行爲令秦始皇惱羞成怒，無地自容，使他心理壓抑，性格變得極爲複雜：內向、多疑、妄想、專制、暴虐、冷酷無情，把他變成了一個失去理性的暴君，最後徹底暴發，殺了兩個私生子弟弟;將嫪毐五馬分屍，曝屍示衆;將其母趕出咸陽，並遷怒於呂不韋，罷免其相國之職，後又下詔命呂不韋“速徙蜀中，不得逗留!”並且給呂不韋寫信說道：“你對秦國有何功勞?秦國封你在河南，食邑十萬戶。你對秦王有什麼血緣關係?而號稱仲父。你與家屬都一概遷到蜀地去居住!”呂不韋一想到自己已經逐漸被逼迫，害怕日後被殺，就喝下鴆酒自殺而死。
