中國宮中男子的結婚年齡一般不超過18歲，大多數是在13歲至17歲之間，幾乎所有的皇帝、小皇帝、太子在正式結婚之前都已臨幸過女人，有着熟練的性經驗，有的甚至已經生兒育女。西晉的癡愚皇帝晉惠帝司馬衷，在做太子的時候，13歲時結婚，在司馬衷結婚之前，他的父親晉武帝司馬炎派後宮才人謝玖前往東宮，以身教導太子，讓太子知道男女房幃之事。
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謝玖離開太子的東宮時，已經懷孕。謝玖後來在別處宮室生下一個兒子。幾年以後，太子司馬衷在父母宮中見到一個孩子，晉武帝告訴他，這是他的兒子，他大爲奇怪。同樣，北魏文成帝拓跋浚17歲結婚，但他13歲時剛步入青春期便已臨幸了宮女，14歲就做了父親。
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清代宮中明文規定，皇帝在大婚之前，先由宮中精選八名年齡稍長、品貌端正的宮女供皇帝臨御。這八名宮女都有名分，從此成爲宮中有身分的女子，每月拿俸祿，不再像其他的一般宮女從事勞役。
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因此，這份差使也一直爲宮女們所企盼，希望藉此脫離苦海，一步登天。這八名宮女的名分一般是冠以四個宮中女官的職稱，即司儀、司門、司寢、司帳。清代宮中的這種規定，目的是使皇帝在婚前對於男女房事取得一些經驗，以便在和皇后一起生活中不致窘迫慌亂，能夠從容不迫。
