漢高祖劉邦(公元前256年——公元前195年)，生於沛郡豐邑(現江蘇豐縣)中陽里人，字季，幼名劉季，兄弟四人中排行老三。在秦始皇當政時曾做過泗水亭長。在秦末農民戰爭中被西楚霸王項羽封爲漢王，所以在“楚漢之爭”取得勝利後建國時，國號定爲“漢”，定都洛陽後遷往長安，爲了和後來劉秀建都洛陽的“漢”區別開來，即爲“西漢”。劉邦以“以布衣提三尺劍取天下”，是中國歷史上的一個傳奇人物，也是中國歷史上由農民一躍成爲皇帝的第一人。他成爲皇帝的那天起，中國的歷史進程就轉向了，進入了另一個周而復始的階段。
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在楚漢之爭的時候，劉邦跟項羽在廣武一帶對峙。項羽派使者跟漢王劉邦說“現在天下鬧得亂紛紛的，無非是你我兩人的相持不下，你敢不敢出來跟我比個上下高低。”這時的劉邦十分清楚項羽一向剛愎自用、優柔寡斷、淺嘗輒止，而自己最善於智取，於是劉邦讓使者給項羽帶話說：“我可以跟你鬥智，不跟你比力氣。”聽完使者的話後，項羽馬上就叫漢王出來在陣前對話。漢王劉邦當着數萬士兵的面數落項羽的十大罪狀，說他不講信用，殺害義帝，屠殺百姓等等。
項羽聽得發火了，用戟向前一指，後面的弓箭手一齊放起箭來。漢王趕快回馬，但胸口已經中了一箭，受了重傷。在緊要關頭他忍住疼，故意弓着腰摸摸腳，罵着說：“賊人射中了我的腳趾。”侍衛忙把漢王扶進營帳。當漢軍士兵聽說劉邦受了重傷，都心急火燎，謀臣張良恐怕軍心動搖，讓敵軍乘虛而入，於是勸漢王勉強起來到各軍營巡視一遍，當士兵們看到漢王安恙無事，這才穩定下來。這正是項羽敗亡前的一幕。如果不是劉邦機智，被項羽識破計謀，免不了又是一番拼命攻城。這就是歷史上有名的“上胸抹腳”的故事。
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再者就是劉邦將錯就錯封韓信爲齊王。楚漢之爭的關鍵時期，在韓信打下齊國的時候，這時的劉邦正被項羽的軍隊包圍。劉邦正焦急地等着韓信的救兵，而韓信卻以齊人反覆無常爲由，派人向劉邦討要假齊王的封號。劉邦當時很生氣，正要大罵，被張良暗示“漢王已經無力制服韓信”，劉邦想改口已經來不及了，於是說道：“男子漢大丈夫，當就當真齊王，當什麼假齊王。”劉邦立即封韓信爲齊王，這樣纔沒有節外生枝。
這樣一個小小的插曲，足以說明劉邦是個遇事冷靜、心細如髮的人，這些都是成大事者的一個共同特點。這樣一個喜用智不鬥力的人，我們怎麼能說他是一個無賴?難道他的所作所爲能與無賴之名劃等號嗎?
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在他的仁者效其仁、勇者效其勇、力者使其力的方針指導下，不僅取得了戰爭勝利，也爲日後的文化復興建設開創了良好的局面。劉邦又以天下之心爲心，始終相信人民羣衆有選擇知識的能力與權力，採取不干涉原則，讓人民與社會自己發展自己，從而造成了整個社會文化的繁榮。由於他的高瞻遠矚、深謀遠慮，漢初的政治制度和對後世的安排使西漢延續了400多年，是中國史上最長的統一王朝，也使西漢王朝成爲中國歷史上最強盛的朝代。因此，對劉邦的評價，我們應該認識到他的功大於過，還“無賴”一個清白。
