北宋末年，金兵進犯中原，由於朝廷腐敗無能，金兵很快攻陷了京都開封，各地義士紛紛舉兵抗戰。宗澤更是勇猛，帶領他從家鄉招募來的子弟兵，又奪回了開封。
宗澤收復開封之後，奉命回到新都南京報捷，順便回到家鄉，探望子弟兵的家屬，帶來各家的書信。更是慰問死難將士的親人。
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家鄉父老聽說宗澤，打了勝仗，從抗金前線回來了，都紛紛來看望他，家家戶戶殺豬備酒，要他帶回去慰問前線的將士，宗澤看到相親們送來的那麼多酒肉很是爲難，酒還好說，可這些肉怎麼運走?開封府路途遙遠，要是帶過去不都得壞掉嗎，看看鄉親們盛情難卻，又無法拒絕。
無奈之下他想出了一個辦法，派人準備了幾隻大船，把豬肉放在船艙裏，然後撒上鹽，帶回開封前線去。
宗澤回到開封府，將士們得知他回來了，紛紛前來訊問父母兄妹近況，並領取宗澤帶來的書信。宗澤高興的說家鄉父老們都很好啊，他們希望我們奮勇殺敵，保衛家鄉領土，我們一定不能讓金兵打到家鄉，殘害親人。父老鄉親們還叫我帶了好多的酒肉來慰勞你們。
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宗澤命人打開船，只見滿倉醃製的豬肉，香味撲鼻。燒製後人人吃了覺得美味，適口，食慾大增，精神振奮，這天吃着豬肉，喝着美酒，比過年還熱鬧，打起仗來更加勇猛了，不能辜負了家鄉人的期盼。
幾天後，皇帝也趕來開封，慰問宗澤和抗金將士。宗澤把把家鄉帶來的肉，燒製成各種菜餚招待皇帝，皇帝看着一塊塊火紅的豬肉，十分誘人，吃起來更是美味無比，一口氣吃了好多，連說，好吃，太好吃了。這是什麼菜?又好看，又入味，宗澤說這就是從家鄉帶來的豬肉，皇帝嘖嘖稱讚不已，連說以後一定給宮裏進貢一些。
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皇帝又看着這火紅的顏色，像燃燒的烈火，就是賜名“火腿”，火腿的 名字從此就傳開了。
宗澤的家鄉就是浙江金華，因此金華的火腿更是名聲在外。
過去金華火腿店開業，總要在堂前掛一幅宗澤的畫像，說他就是金華火腿的祖師爺，必須供奉起來。
