由於太子朱標的早死，朱元璋將皇位傳給了自己的皇太孫朱允炆。朱允炆即位後，爲了穩固政權，只好削藩。燕王朱棣一直有謀反之心，見朱允炆削藩，於公元1399年在北平起兵，史稱靖難之役。這時，朱允炆和朱棣都想拉攏一個人，朱權。朱權是朱元璋的第十七子，朱元璋還在世時，朱權被封爲寧王，封地爲大寧。大寧是一個重鎮，用來防禦蒙古、女真。朱元璋之所以將這麼重要的地方交給朱權，是因爲朱權不光有學識，還能征善戰。
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朱權在大寧就潘後，帶有甲兵八萬，戰車六千，手下的朵顏三衛騎兵更是驍勇善戰。朱允炆怕朱權和朱棣聯合，下令讓朱權回京。朱權知道自己回京後肯定會被削去兵權，拒絕了朱允炆回京的要求。朱允炆知道後，削去朱權的三護衛。
朱權被削去三護衛，很是不爽。朱棣見自己機會來了，假裝遇到困難向朱權求救。朱權是個耿直男孩，不知有詐，讓朱棣一個人騎馬入城。朱棣一見到朱權，握着朱權的手痛哭道：“我是迫不得已才起兵的，希望你能幫我代寫奏章謝罪。”朱權見哥哥如此傷心，安排哥哥住下，毫無戒備之心。
幾日過後，朱棣向弟弟辭行，朱權出城爲其踐行。朱棣提前埋伏在城外的精銳部隊，趁勢而起圍住了朱權，守將朱鑑與伏兵交戰之後，不幸身亡。朱權在朱棣的威脅下，加入了燕軍，朱棣爲表誠意許諾朱權：“事成之後，你我平分天下!”
公元1402年，朱棣在南京稱帝。朱權的兵力也歸了朱棣所有，無法再回大寧，請求哥哥改封蘇州。朱棣說：“蘇州是京城管轄之地，怎麼封你?”朱權又說改封錢塘，朱棣回答說：“父皇將錢塘給了五弟，只可惜建文帝(朱允炆)無道，五弟未能享受。”朱權兩次受挫不再發言，朱棣想了想說：“建寧、重慶、荊州、東昌都是好地方，你可以隨便挑一個!”朱棣當時想讓朱權幫助自己時，答應事成之後和弟弟平分天下。而今，朱權只是想要一個封地，他卻百般藉口，足見他對朱權疑心較重。公元1403年，朱棣將南昌封給朱權，還假裝好心的親自爲其寫詩送行。
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朱權到南昌傻眼了，朱棣並未給他親王的待遇，只允許他在布政司居住，還不允許另建府邸。朱權看着眼前的一切，終於明白皇室兄弟之情不過如此。此後，他只以書、琴爲伴，結交了許多文人志士。朱權剛到南昌時，朱棣還派人監視他，發現他完全不關心政治，朱棣纔沒有再爲難他。
明仁宗朱高熾即位後，以仁治國，平反了很多成祖時期的冤案。朱權覺得侄子寬大仁慈，上書說：“南昌並不是我的封國，我雖在南昌多年，但並未分得多少土地，連府邸都沒有”。仁宗看到後，回覆說：“叔父，您從父皇那受封南昌已有二十餘年了，不是封國又是什麼呢?”
公元1425年，明仁宗病逝，明宣宗朱瞻基即位。朱權請求宣宗(侄孫)將南昌城外的灌城鄉土田賜給自己，宣宗沒有應允。朱權覺得自己只是想要一塊田，要求並不過分，生氣地說：“宗室不應該定品級!”宣宗知道後，十分生氣，要治罪朱權。朱權上書謝罪，才了此事。
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這之後，朱權不敢再有任何想法，繼續與文人志士往來，寫了很多書，如：《家訓》、《寧國儀範》、《史斷》等。還編了很多曲譜，主要以戲曲爲主，如：《大羅天》、《私奔相如》、《神奇祕譜》等。更另人驚歎的是，明朝第一琴“中和”琴，也是由朱權製作的，現在被稱爲曠世寶琴。
朱權作爲幫朱棣打下江山的人，理應得到優待，卻被朱棣削去俸祿，祕密監視，連侄子、侄孫都時刻防着他(要是不防的話，朱權理應被侄子和侄孫優待)。
