古代後宮被皇帝寵愛的妃子不計其數，但若以皇帝對其寵幸度與專一度來看，只屬明憲宗朱見深的萬貴妃。這個生活在明朝英宗和憲宗時期謎一樣的女人，獨得明憲宗寵愛二十年，堪稱絕對的傳奇。
後宮裏的女人之間拼的是無非就是青春顏值，想必她一定擁有傾國傾城之貌。
恰恰相反，歷史上說萬貞兒“貌雄聲巨，類男子”。就是說她相貌平平，很像男人。而且說話聲音很粗，一點婉約溫柔都沒有。
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呃…原來女漢子也有春天，那能在後宮屹立不倒，肯定是倚仗顯赫的家勢?非也，早年因父親犯罪，她四歲就入宮做了孫太后身邊的宮女。
那皇上爲什麼專寵她呢?這得從朱見深的童年說起。
朱見深剛2歲時，他爸爸明英宗被瓦剌軍俘虜，扣爲人質。他叔叔貶他當了沂王，而此時明英宗也被放了回來，但和他媽媽周氏一起被囚禁了起來。
在當時的環境下，宮中其他人對他淨是冷眼和暴力，他每天面臨的就是恐懼、孤獨和冷漠。
此時萬貞兒出現了!她是朱見深奶奶派來伺候他的宮女。萬貞兒像母親一樣，對他無微不至，衣食住行都親力親爲，保障他的安全。
可以想象，在躲過一場又一場的暗殺之後，萬貞兒的存在，是他在世間獨存的一份真情和依靠。
在朱見深十歲的時候，明英宗復辟成功，重新做上了皇帝，他也重新做回了太子。一切似乎又回到了從前，但不同的是，他再也離不開萬貞兒。
公元1465年，明英宗去世，朱見深繼承了皇位，成爲明朝第八位皇帝。第二年，萬貞兒爲他生下一子，憲宗大喜，遂封萬貞兒爲貴妃。
可惜不到一月，皇子夭折，此後萬貞兒再無生育。
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後宮中的女人大多母憑子貴，但萬貞兒卻沒有因此被冷落。
朱見深傾其一生都對萬貞兒格外地寵愛和忍讓，明朝文人沈德符在《萬曆野獲篇》中對她所受的恩寵感慨道：“自古妃嬪承恩最晚、而最專最久者，未有如此。”
萬貞兒獨得皇上恩寵，吳皇后自然不肯依，一生氣就把萬氏叫來施以杖刑。萬貞兒立刻找皇帝哭啼伸冤。明憲宗大怒，下詔“廢后”，並將吳皇后打入冷宮。
《明史》這樣評價：“憲宗年十六即位，妃已三十有五，機警，善迎帝意，遂讒廢皇后吳氏。”意思是她憑藉憲宗的寵愛，趁機大講吳皇后的壞話，並提議廢后，憲宗竟從其言。
事實已無從考證，但可以證實的是，她並沒有在憲宗面前爲吳皇后說情，這也是《明史》把“廢后”這筆帳算在她頭上的一個佐證。
皇后被廢不久，明憲宗又想立萬貞兒爲後。太后不準，於是立王氏爲後。有了前車之鑑，王皇后本着生命高於一切的想法，再也不敢得罪萬妃，終日唯唯諾諾，將後宮實權都移交給了萬妃。
歷史上受專寵的妃子有很多,但誰也比不過萬貞兒。在與憲宗二十多年的感情裏,萬貞兒成功地將母親、初戀情人和政治盟友三個角色融爲一體,讓憲宗對她依賴、留戀，也讓他們的關係密不可分。
很多人質疑萬貞兒對於權力的慾望過於強烈。《明史》中記載：萬貴妃爲了達到“擅寵”的目的，開始千方百計迫害未出生的皇子，通過買通太監給懷孕的妃嬪灌藥，導致“飲藥傷墜者無數”。她善用心計，但憲宗並不會把她怎麼樣，因爲她是憲宗最需要的女人。
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公元1487年，58歲的萬貴妃暴病身亡，憲宗因此鬱鬱寡歡，於同年而逝，享年41歲。
問世間情爲何物，直教人生死相許，唐明皇沒有做到的，明憲宗做到了。
雖然很多人不認可萬貞兒與明憲宗的愛情，但她與明憲宗一起攜手走過的漫長歲月是不可抹滅的。患難與共，生死相依，恐怕也早已超越了普通的男歡女愛。
我亦只有一個一生，只能慷慨贈與我愛的人。
願我們都能找到那個恩寵彼此的人。
