清代皇帝的服裝基本上分爲禮服、吉服、常服、行服、雨服和便服幾大類。我們現在在影視劇中常見到的皇袍，更多的是屬於常服或便服。而常提的“龍袍”，則屬於皇帝吉服，主要用於重大吉慶節日以及先農壇皇帝親耕等場合。
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一件朝袍耗資十幾萬 皇帝只穿一次
據清宮資料，製作一件朝袍須要依禮部定式，或是皇帝命題由內務府畫師繪製重彩工筆小樣，交總管太監呈皇帝御覽，或經內務府大臣直接審閱後連同批准件送發江寧(南京)、蘇州、杭州三處織造司分織。
江寧織造負責的御用彩織錦緞，蘇州織造的綾、綢、錦緞、紗、羅、緙絲、刺繡及杭州織造處織造的御用袍服、絲綾、杭綢等，製作過程相當複雜，一件就需耗時兩年。
另據史料記載，織造一件鵝黃緞細繡五彩雲水全洋金龍袍，需用繡匠608工，繡洋金工285工，畫匠26工，每件工料銀合計爲392兩2錢1分9釐。摺合現在的價錢，要十幾萬元。
皇帝一天之中多次更換服飾，有時一天內更換二至三次。清宮內設有尚衣監，存放皇帝的袍褂和服飾，又有專門的衣服庫，管理皇帝平日常用的服和冠，還有一大羣隨時侍候皇帝更換衣服的太監們。
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這些十幾萬元的衣服，也因此如我們現今一些人昂貴的晚禮服一樣，一生可能只穿一次，可謂天天上演“皇帝的新衣”。
龍袍裝飾圖案紅蝠 意爲“洪福”
皇帝的龍袍上的圖案，龍是主角，但除了龍，還有各色各樣的配角，比如在龍袍的龍紋之間繡以五彩雲紋、蝙蝠紋、十二章紋等吉祥圖案，龍袍上每個圖案其實都有着豐富的含義。
譬如紅色蝙蝠紋即紅蝠，其發音與“洪福”相同，從而得以成爲龍袍上常用的裝飾圖案。在龍袍下襬排列着代表深海的曲線，稱爲水腳，水腳上裝飾有波濤翻卷的海浪，挺立的岩石，這種紋樣被稱爲“海水江崖”，寓意福山壽海。
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再比如清乾隆明黃緞繡五彩雲蝠金龍十二章吉服袍上繡有九條金龍，就有着豐富的象徵意義。正龍繡得正襟危坐，一團威嚴，行龍繡得極富活力，似動而非動。 2
四條正龍繡在龍袍最顯要的位置——前胸、後背和兩肩，四條行龍在前後衣襟下襬部位，這樣前後望去都是五條龍，這寓意着九五至尊。
