要說古代皇帝坐擁天下，在我們的認知中普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，但是即便如此公庫中的錢財皇帝也不能其一使用，因此每位皇帝有着自己的小金庫!那麼不需要買辦的皇帝小金庫都幹什麼呢?
中國歷史上有一個傳統，就是皇室財政與國家財政很多時候還是分開的，皇家的歸皇家，國家的歸國家，不過，因爲天下是私家的天下，皇帝免不了常常要把手伸到國庫中，把國庫的錢財竊取到皇家的小金庫中。
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先拿西漢來說，當時國家規定的田賦、14歲以上成年人的人頭稅、賣官鬻爵的收入、鹽鐵專賣的收入都歸國家所有;而土貢、山澤園池的出產、關稅酒稅的收入，都歸皇家所有。
有意思的是，14歲以下未成年人的人頭稅，叫做口錢，每年23文，其中的20文歸皇家，3文歸國家。就是說，皇帝及其老婆孩子瀟灑揮霍的費用中，有不少就來自3歲到14歲孩子的人頭稅。那麼，小孩人頭稅對老百姓有多大的影響呢?
歷史記載，大臣貢禹上奏皇帝說，有些人家因爲交不起孩子的口錢，孩子一生下來就被掐死了。按理說，一個孩子一年23文錢好像並不多，至於把自己親生的孩子活活掐死嗎?但實際情況卻不是這麼簡單，原來每個孩子每年23文只不過是上面的規定。
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而下面實行起來卻成了一年中多次重複徵收，再加上地方還有種種附加，數額早已經是規定的數倍。漢武帝把孩子的人頭稅從7歲提前到3歲，下面徵收的時候，常常是孩子落地就要交稅。因此，孩子人頭稅造成了民間大量的殺嬰現象。可見漢朝皇帝的小金庫，是如此的罪孽深重，血跡斑斑。
此後的朝代，基本也就是這個樣子。宋朝從開國皇帝趙匡胤開始，就專門設立了內庫，名字叫做“封樁庫”，即把每年節餘的國家財政藏到這個庫裏面，初衷也是作爲財政準備金，用來應付國家突發事件，但後來也變了性質，成爲皇帝的小金庫。
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到了清代，區分了“國家”財政和皇室“私家”財政，也就是說皇帝的“小金庫”充公了，這也就結束了明代及明代以前的中國歷代王朝皇室財政和國家財政沒有區分的歷史。
