12世紀末至13世紀初，在東北亞的蒙古人，由成吉思汗創建並由他的繼承者保持了一支與衆不同的騎兵部隊。這支蒙古騎兵沒有歐洲傳統軍事思想的束縛，建立了世界上規模空前的宏偉帝國。
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蒙古騎兵向來所向披靡，百戰百勝，攻城掠地，少有敗績。那麼，他們爲何能征善戰呢?蒙古人打起仗來有許多辦法，並且也善用策略，蒙古騎兵服從、驃勇、頑強的精神是他們勝利的最重要因素。蒙古騎兵紀律嚴明，即使因小事違反軍紀，也動輒受笞刑或受死。所以，蒙古騎兵打起仗來非常勇猛，快速靈活，當然所向披靡，無可匹敵。
騎兵的勇敢是從小訓練出來的，他們從三歲大就被綁在馬背上，從此一生幾乎都在馬背上度過。蒙古馬氣力、耐力也非常驚人，它馱着騎者，能日行120公里，而且途中只需要休息一次，喝水進食。這樣使得蒙古軍隊佔盡優勢，他們能迅速集中兵力，從而可以造成人馬衆多、聲勢浩大的假象。
蒙古軍隊的組織異常嚴密，而且調動起來靈活迅速。一萬名戰士分成十個千人隊，一隊分爲十個百人隊，這萬名戰士由大汗的一個親戚或親信指揮。兩萬人可組成一軍。另外，大汗親選一萬名“體格矯健，技能好”的人，組成精銳的“護衛軍”，在平時分爲四班守衛，戰時隨大汗出征。
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雖然全軍的統一命令是由快馬下達，但是將在外君命有所不受，個別將領在作戰時享有極大自主權力。軍隊消息非常靈敏，在大軍前面有斥候部隊，隨時將敵情送回軍隊總部。
而且在斥候部隊前面還有大量敵後探子，他們潛入敵城打探情報，擾亂人心。蒙古人特別喜歡結交商人，並招募商人從事諜報工作，可能是大多數商人惟利是圖，比較容易收買吧!
此外，蒙古大汗還有一種最有力的武器，就是計劃周詳、時時刻刻對敵人施行心理戰術。如果大汗想攻取的城市不願意投降，那麼，他們最終一定逃不掉屠城的下場。當時最大而興盛的撒馬爾罕和內沙布爾兩城，就由於這個原因先後被夷爲平地，居民無一倖免。
這個消息傳開後，別的城市就不敢抵抗。但是有的即使投降也不一定能避過厄運。基輔城中的俄羅斯王公投降前雖得到寬大保證，但最後還是給扔在飲酒祝捷的桌下活活壓死。阿富汗西北邊境赫拉特城的居民在聽到赦免消息後走出城外，卻被全部殺死，整座城也被夷爲平地。
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蒙古人雖然有時候不免會殺傷無辜，有時還驅趕老百姓到陣前作擋箭牌，卻並不輕視他們征服的民族，反而熱衷於學習。但是最後，他們逐漸沉溺於養尊處優的生活中，失去了遊牧民族的活力。
