玉皇大帝爲了打壓太上老君勢力，召見下界西方佛老如來上界降妖。玉帝此舉，明顯是擡高如來，以制衡老君。如來佛不甘心被當槍使，趁機提出取經計劃。取經計劃名爲傳經，其實是以取經爲名，掃清從東土到西天一路的非佛派勢力。經過如來佛的精心佈局與唐僧師徒的緊密配合，西方路上兩個大國烏雞國和車遲國都變成崇奉佛派的國家。
取經路上那些妖怪，本領低微的被直接滅殺，有天庭背景的被仙人召回，剩下的那就是西方本土的強大妖魔，其代表就是牛魔王家族。他們正是如來佛一心想要收服的對象。爲了收服牛魔王，如來佛苦心經營了數百年。牛魔王本身神通廣大，加上芭蕉扇，讓如來佛不得不慎之又慎。如來佛應該猜到了牛魔王與太上老君的隱祕關係。怎麼做，才能既收服牛魔王，又不激怒太上老君呢?自然是要師出有名。在哪吒登場時，說了一番話：愚父子昨日見佛如來，發檄奏聞玉帝，言唐僧路阻火焰山，孫大聖難伏牛魔王，玉帝傳旨，特差我父王領衆助力。
仔細品味這番話，其實就是爲抓捕牛魔王搞出兩個理由。其一、牛魔王阻礙取經行動，罪大惡極。取經行動是玉皇大帝批准的官方行動，阻礙取經大業，那就是不給玉帝面子!即便是老君，也不方便公開爲牛魔王出頭。如來佛爲何不派觀音出面抓捕牛魔王?觀音出馬，必定馬到成功。即便是其他如文殊菩薩、普賢菩薩也可以啊。可如來佛只是派了四大金剛出面。四大金剛在佛派是什麼地位呢?不過就是靈山四位保衛科長罷了!
並且，那四大金剛其實也沒有出手，只是負責阻攔，不讓牛魔王逃走。真正負責動手的，就是哪吒和托塔天王李靖兩個人!爲什麼?一方面，是如來已經給李靖升級了照妖鏡，哪吒和李靖聯手應該可以降伏牛魔王。另一方面，是哪吒和李靖是玉帝派出，代表天庭。即便老君不滿，也當惱怒玉帝，和他西方佛老如來沒有關係!其二、孫悟空降伏不了牛魔王，哪吒代表天庭出手。
哪吒那番話中強調，他們父子在昨天見到如來，如來告訴他們孫悟空贏不了牛魔王，於是玉帝派他們出馬。可是，書中孫悟空明明白白說：“這廝驍勇!自昨日申時前後，與老孫戰起，直到今夜，未定輸贏，卻得你兩個來接力。如此苦鬥半日一夜。”孫悟空第一次和牛魔王交手，是在昨天的下午五點，他們從黃昏打到天亮。天亮後休息了一會，繼續開打。當天下午，哪吒和李靖趕到。孫悟空大戰牛魔王，落敗了嗎?沒有!
也就是說，如來根本就沒寄希望孫悟空能降伏牛魔王。他極有可能在孫悟空大戰牛魔王之前，就已經上書玉帝，邀請哪吒、李靖前往靈山，然後與四大金剛一起出動。如來佛爲何不相信孫悟空?其一、如來佛知道孫悟空的神通與牛魔王不相上下，可以敵得住，但是降伏不了。其二、牛魔王有三界奇寶芭蕉扇，一旦用出，幾乎無人可擋。爲了解決這個難題，如來佛盤算了很多年，最終，他終於煉製出芭蕉扇的剋星——定風珠!在黃風嶺時，孫悟空大戰黃風怪，之後找尋靈吉菩薩降妖。靈機菩薩以飛龍寶杖成功抓捕黃風怪，留下定風珠沒有使用。
書中交待，黃風怪本是靈山腳下得到成精的黃毛貂鼠——話說獸類在靈山特別容易修成大道，比如黃風怪，後來的琵琶洞蠍子精，還有無底洞的白毛老鼠精，都是出自靈山。這些獸類修成大道之後就成爲精怪。如來佛對於這些出自靈山的精怪是比較愛惜的。只要願意歸順，一般都會給個機會。比如黃風怪，就是被靈機菩薩兩度捉拿，最終歸順佛家。無底洞的老鼠精也被抓回靈山，估計也可以修成正果。唯獨蠍子精，因此扎傷了如來，得罪了大領導，於是只能死路一條。
如來佛爲何讓靈吉菩薩看守黃風怪呢?一個重要的任務，就是需要黃風怪配合靈機菩薩做實驗。黃風怪號稱風魔，對風系法術悟性奇高。估計正是在他的配合下，定風丹的效果才越來越好。孫悟空一調芭蕉扇，被吹風八萬四千裏，服了定風丹之後，芭蕉扇再也吹他不動。但是，如來很快發現了弊端——定風丹煉製不易，不能批量生產，可是，芭蕉扇卻是大規模殺傷武器。也就是說，靠定風丹制服不了牛魔王。在這樣的情況下，如來第一次在孫悟空沒有求助的情況下，主動派人前來相助。
如來佛已經是老謀深算，可是，在太上老君面前，還是棋差一招。他只是看到牛魔王現出本相，不能變化後，被照妖鏡牢牢鎖定了元神，哪吒一連十多劍，殺得牛魔王不得不低頭，卻沒有想到，這一切都是老君的祕密安排。哪裏證明，這一切都是老君的安排?牛魔王爲何落到砍頭如切瓜的結局?不就是因爲他沒有用出芭蕉扇嗎?若他有芭蕉扇在手，別說哪吒，就是如來佛到場，估計也會吹飛!牛魔王莫非傻了?明明已經開戰，還不把防身法寶帶上?
只因，在頭一天晚上(即孫悟空與牛魔王大戰的那一夜)，火焰山土地對牛魔王說了一番話：大力王，且住手，唐三藏西天取經，無神不保，無天不佑，三界通知，十方擁護。快將芭蕉扇來扇息火焰，教他無災無障，早過山去;不然，上天責你罪愆，定遭誅也。”這番話有何用意?其一、取經行動是無天不佑，十方擁護，太上老君不會爲你出頭。其二、你阻礙取經，已經犯下大罪，很快，天庭與佛派就會派人來抓你啦!按照常理，牛魔王應該立刻交出扇子，助唐僧通過火焰山。可是，牛魔王說：“那潑猴奪我子，欺我妾，騙我妻，番番無道，我恨不得囫圇吞他下肚，化作大便喂狗，怎麼肯將寶貝借他!”
牛魔王真的這麼恨孫悟空嗎?根本不是。我們回想下當初，牛魔王和孫悟空見面雙方雖然交手，可是並沒有真怒。一見碧波潭萬聖龍王邀請，牛魔王就不打去吃飯了。這就是牛魔王面對奪子騙妻的真實態度。眼看孫悟空豬八戒打上門來，牛魔王還把扇子交給鐵扇公主。其目的只有一個，就是造成不能使用芭蕉扇的局面!原因也簡單：若牛魔王輕易就投降，如來怎會相信?唯有拼命反抗，最終力盡降伏，纔算演得逼真。
牛魔王投降有兩個出路，第一是投降玉帝，第二是投降如來。按照常理，投降玉帝前途更好，可是，牛魔王卻選擇了低層次的佛派。只因太上老君給他的祕密任務，是與孫悟空、豬八戒一樣，打入佛派，最終助老君奪回佛派控制權。天庭仙人動輒以十萬、百萬計，牛魔王即便歸降，也很難出頭。可是，在人才稀少的佛派就大不相同了。牛魔王雖然是受招安，但與孫悟空的打鬥，已經證明其實力。一個羅漢的待遇，還是少不了的。
