王維的詩，被最著名的唐詩選本《唐詩三百首》選中的有29首，數量上僅次於杜甫(39首)。比李白(26首)、李商隱(24首)、孟浩然(15首)、杜牧(10首)、白居易(6首)都要多。文學史家大致認爲，王維的詩歌成就，在唐代多如繁星的詩人中，可以位居前五名——其他四位可以是杜甫、李白、李商隱、孟浩然或白居易。有人，例如林庚先生，甚至認爲，王維可以跟李白、杜甫成三鼎足之勢。無論生前還是死後，王維的詩歌，都受到普遍推崇，得到高度評價。例如，跟王維有過交往的杜甫，就曾稱呼王維爲“高人王右丞”，說他的詩歌在當時非常受歡迎，“最傳秀句寰區滿”(《解悶十二首》之八)。編選《河嶽英靈集》的殷璠稱王維的詩歌“詞秀調雅，意新理愜。在泉爲珠，着壁成繪。一字一句，皆出常境”。蘇東坡則將其中第四句的意思闡發得更加明白，“味摩詰之詩，詩中有畫”(還有兩句是說王維的畫的，“觀摩詰之畫，畫中有詩”)(《書摩詰藍田煙雨圖》)。
王維可以說是唐代著名詩人中最多才多藝的一位。詩歌之外，王維還擅長書法、繪畫，精通音律。書法上，王維最拿手的是草書和隸書，《舊唐書》本傳有“書畫特臻其妙”一句，《新唐書》本傳有“維工草隸”四字。可惜的是，對於王維的書法成就，沒有更詳細的記載，可能是他的書法名聲被繪畫名聲掩蓋了。王維的繪畫，不但“名盛於開元、天寶間”，後代的評價也非常高，被公認爲一代畫宗。《歷代名畫記》說他，“工畫山水，體涉今古”。辛文房《唐才子傳》稱其畫思跟詩歌一樣，均可“入妙品上上”，說他的山水畫，“雲勢石色，皆天機所到，非學而能”。王維對自己的繪畫造詣，也頗自負，曾自稱“當代謬詞客，前身應畫師”。
王維的音樂修養，也十分了得。他不但會作曲，而且還善於彈琵琶。不到二十歲時，他曾在岐王李範的引薦下，去一位權勢顯赫的公主(有人說是玉真公主)府上拜會。爲了博得公主的歡心，王維冒充琵琶演奏者。結果，一曲原創的《鬱輪袍》，博得滿堂彩。公主還得知，自己府中樂隊經常演唱的一些詩歌，都出自年輕人王維之手。於是喜愛不置，熱心爲其說項。不久，王維便高中京兆鄉試解元、吏部會試狀元。中進士那一年，王維只有20歲。關於王維的音樂修養之深，《唐國史補》、新舊《唐書》都記載了同一個故事：一天有人得到一幅奏樂圖，不知道演奏的是什麼曲子，就拿去請教王維。王維仔細看過之後說：“畫的是演奏《霓裳羽衣曲》第三疊第一拍時情形。”有人不信，找了一班樂工當場演奏《霓裳羽衣曲》，進行驗證，果然如王維所言，絲毫不差。
書畫、音樂，都是王維少年時代就已經玩得很精熟的項目。除了詩歌、書畫、音樂之外，王維還“風流蘊藉，語言諧戲”，就是說他舉止大方，言談幽默。因此，他少年時代就受到了許多王公貴族的歡迎，《舊唐書》本傳說，“凡諸王駙馬豪右貴勢之門，無不拂席迎之”。當時一些王爺，例如寧王、薛王、岐王，都待之以師友之禮。
安史亂軍攻佔長安、洛陽，王維來不及逃出圍城，做了亂軍的俘虜。王維跟其他人一道，被押往洛陽，安祿山逼迫他們在僞朝廷中擔任擔任被俘前舊職，王維被俘前是給事中。據說王維爲了不做僞官，吃藥裝啞巴。但是，安祿山欣賞他的音樂才華，並沒有准許他的要求。就是說，王維實際上背叛了李唐王朝，做了“唐奸”。
安史之亂被平定之後，李唐王朝對“唐奸”官員分六等治罪：最重的一等，押赴刑場斬決示衆;第二等留點面子，賜其自殺;第三等要受皮肉之苦，大棒打屁股一百下;第四至第六等按照輕重，分別處以流放、降職。跟王維一起做過僞官、後來又關押在一起的詩人兼書畫家鄭虔，被貶官到我的家鄉台州，做了一個司戶參軍(相當於民政局副局長)的官，最後老死在我家鄉。按理，鄭虔職位比王維低，應該所受處罰也輕於王維。但實際上，王維被無罪釋放，官復原職，而且日後還仕途通達，一直做到尚書右丞(相當於今天的副總理)。其中奧妙，頗費思量。一般認爲，可能有三個原因：一是被安史亂軍囚禁期間，亂軍頭領召集全體樂工在凝碧池邊舉行宴會，當時沒在赴宴之列的王維事後聽說此事，偷偷做了一首詩，其中前兩句是“萬戶傷心生野煙，百官何日再朝天”。這等於表明他“身在曹營心在漢”的心跡。王維雖然沒能像樂工雷海清那樣，面對亂軍刀箭，毅然將樂器摔在地上，面朝唐玄宗所在的方向放聲痛哭，終於遭到亂軍的肢解，壯烈犧牲。但是，王維怯懦的內心還是忠於李唐王朝的。第二個原因，王維有一個好弟弟，叫王縉，當時做着李唐王朝刑部侍郎(相當於最高人民法院副院長)的高官，他向肅宗皇帝求情，表示自己願意以頭上的烏紗帽爲兄長抵罪。第三個原因是，李唐收復兩京之後，王維跟鄭虔、張通等人被關押在宜陽裏楊國忠舊宅的那段時間裏，宰相崔圓賞識他們的繪畫才華，讓他們給自己家的牆壁畫上畫。結果這三人使出渾身解數，博得了崔圓的歡心，崔圓替他們說情，減輕處罰。三條理由，每一條都合乎情理。但是，王維的那一首“凝碧池頭”詩，頗有可疑之處。既然是“潛爲詩”，應該是沒有人知道的。從當時形勢看，這詩也不大可能傳出長安、洛陽，一直傳到肅宗耳朵裏。詩歌題目《菩提寺禁，裴迪來相看，說逆賊等凝碧池上作音樂供奉人等，舉聲便一時淚下，私成口號誦示裴迪》，拉進好友裴迪作證，也完全可以是事後的僞作。因此，有人懷疑是他弟弟王縉替他想出的金蟬脫殼之計。
王維還有一件事情是令人費解的，那便是他的“喪妻不娶，孤居三十年”(《新唐書》)。王維卒年61歲，可見妻子死時，他不過30歲左右，正當青春年華。
揆以情理，當有非常之原因。網絡上見有人說，王維跟玉真公主之間有男歡女愛關係，玉真公主不允許他再婚云云。有沒有這種可能呢?當然有可能。因爲這符合人性，也符合李唐家族的做事風格。此外，王維年輕的時候也是風流倜儻的。不怕牽強的話，還可以拉來他的《息夫人》一詩作爲佐證，說這詩實際上是王維在替自己說話。也許需要介紹一下《息夫人》的背景：寧王李憲，已經有好幾十位寵愛的家妓，個個色藝雙馨。但是，他又看上王府附近街上一個賣餅(可能是饅頭，也可能是燒餅)師傅的妻子，這女人長得“纖白明媚”。於是，寧王就讓人把賣餅師傅(像武大郎)找來，給了他許多錢財，把他的老婆納了妾，並且非常寵愛。滿一年的時候，寧王問這女人還想不想賣餅師傅，女人沉默不語。寧王就派人找來賣餅師傅，使他們相見。結果，當着衆人的面，這女人注視着前夫，兩行眼淚如同斷了線的珍珠，吧嗒吧嗒往下掉，看起來十分難過。寧王讓大家就此情此景作詩，王維於是第一個做成了下邊一首《息夫人》：
莫以今時寵，能忘舊日恩。
看花滿眼淚，不共楚王言。
等於借春秋時期的故事，讚美女人的忠貞，勸諫寧王放過她。寫這首詩的時候，王維20歲，在長安，正是在玉真公主舉薦下中進士的時候。他們之間有點什麼，王維惦念家中髮妻，借題發揮，不是沒有可能的。——看了王維的詩，寧王果然將女人還給了賣餅師傅。
從文獻記載看，王維沒有再婚，還有兩個可能的原因：一是他深愛亡妻，二是他篤信佛教。從他數量不很多的表現親情、愛情題材的作品看，王維是一個感情豐富的人，他表現愛情的風格是含蓄、優雅、細膩的。合理想象，他可能對亡妻充滿了感情，無法做到移情別戀。篤信佛教，能使他心靈寧靜，甘於寂寞。在京城居住，則“齋中無所有，唯茶鐺、藥臼、經案、繩牀而已。退朝之後，焚香獨坐，以禪誦爲事”(《舊唐書》)。“一生幾許傷心事，不向空門何處消”(《嘆白髮》)，或許王維看破紅塵的同時，也對俗世的男歡女愛失去了興趣;在藍田輞川別墅，則邀請丘丹、裴迪、崔興宗等好友前往，在別墅區內華子崗、欹湖、竹裏館、柳浪、茱萸沜、辛夷塢等景點，彈彈琴，飲飲酒，看看風景，做做詩。即使是對一般人來說，這樣的獨身生活，也是可以過的。
