導讀：自此，不管是抵抗太平軍、捻軍，還是與其他民團進行械鬥，銘傳率領的這支民間武裝都能所向克捷，成爲安徽境內知名的勁旅。後來，銘傳帶着這支隊伍投奔李鴻章，更成爲淮軍中的第一王牌軍。
在以美國內戰爲背景的電影《冷山》中，與英雄(裘德·洛)美人(妮科·基曼)爲敵的一夥人，叫做民兵(HomeGuard)。美國南方“叛軍”於戰時設立民兵組織的初衷，乃是希望民兵協助正規軍隊保衛鄉土，兼且維護戰爭時期的地方治安。然而，大多數民兵的實際作爲，卻如影片所述：魚肉鄉民，擄掠姦淫，無所不用其極，比敵軍還可怕、可恨。
咸豐、同治間，各省爲抵抗太平軍和捻軍，也組織了許多類似的團體，一般稱爲“團練”，其上者固能不辱使命，甚且超水平發揮，一變而爲正規軍，如湘軍和淮軍。其不肖者則與美國民兵隔海呼應，地痞惡紳們紛紛出動，充任團總、練總，帶領一幫鄉里“莠民”，欺壓良順，無惡不作，劉銘傳家鄉安徽肥西一帶的團練，就是這種“劣團”的典型。
某日，當地團總傳喚銘傳之父劉惠到團部，責問老漢近期“軍需供應”工作爲何屢屢延誤。劉家世代都是普通農戶，自開辦鄉團後，家中錢穀已被折騰一空，實在沒有辦法繼續供應;老漢據實稟告，並請求捐免。
團總大怒，揚鞭立馬，當衆將老漢罵了個狗血淋頭，並嚴厲警告：若再延誤，老不死的你可得小心着你的老命。老漢回家，且羞且懼，全家人面面相覷，一籌莫展。適逢銘傳自外歸來，瞭解狀況後，振臂而起，對衆人說了句：我還不信就沒天道王法了，我要跟他死磕!話音未落，十八歲的銘傳已經縱身出門，直奔團部所在地，要找那無良團總單挑。
小夥子怒衝衝找到團總，下了戰書。團總仰天大笑：哈哈哈，你小子有種!來來來，我的佩刀給你，真有種你就砍了我罷。團總身邊，練勇簇擁，劍戟森嚴，他料想這個少年懾於形勢，必然不敢接刀;孰知銘傳眼明手快，不轉瞬間，已握刀在手，再一轉瞬，則刀起頭落。
隨後，左手提着首級，右手揮動鋼刀，銘傳躍身上馬，面對呆若木雞的觀衆發表演講：某團總爲害鄉里，兄弟我已替天行道，爲民除害。從今往後，就由兄弟我帶領大夥兒辦團練，願意跟我乾的站左邊，不願意的站右邊，啥也不幹的站中間。演講畢，全場肅然。幾分鐘後，掌聲雷動，數百人爭先恐後站到左邊。自此，不管是抵抗太平軍、捻軍，還是與其他民團進行械鬥，銘傳率領的這支民間武裝都能所向克捷，成爲安徽境內知名的勁旅。後來，銘傳帶着這支隊伍投奔李鴻章，更成爲淮軍中的第一王牌軍。
七年後，銘傳投到李鴻章麾下，南征北伐，戰功赫赫，其所統領的“銘軍”，遂成爲淮軍乃至天下的第一勁旅。
