大家看過《天龍八部》的可能對契丹族建立的遼朝充滿好奇，這個民族似乎總有一種莫名的神祕感。今天要說的遼祖陵最特別之處也在於它的神祕感。如何神祕呢?祖陵的位置一直難以確定，直到2003年，我國考古專家們才第一次精確定位了遼祖陵的位置。
一般遼代帝王陵墓都選址在峯巒疊嶂的深山之中，根據史料記載，遼太祖阿保機的陵墓遼建於祖山之中。祖山是契丹先祖的發祥地，但祖山究竟在何處一直未知，直到解放後，考古人員通過有限的文獻記載基本確定了祖山位於今內蒙古巴林左旗噶達英格鄉石房子村西北。
2003年，考古專家在對祖山實地考察時意外發現了石像生、石牆遺蹟和3座遼代墓葬，根據史料對於遼代帝陵的形制，專家們確定這就是阿保機陵寢所在地，這石像生是陵園的石雕，石牆是陵園的圍牆，這三座遼墓則是祖陵的陪葬墓。在附近採集到70餘塊契丹大字和漢字殘碑石，其中契丹大字殘碑石30餘塊，專家們通過利用科學的探測手段，精確的定位遼祖陵的方位，並且證明了陵墓內完整無恙，沒有被盜掘過，這是第一次精準定位了遼祖陵的準確位置，這距離阿保機去世已經1000多年了。
由於遼祖陵修建在地勢險要的山谷中，一直深深隱匿，無法精確定位，這還成功躲過了日軍的搜查。上世紀30年代，日本人曾經在遼代舊址做了大量調查，併發掘了遼慶陵(遼聖宗、興宗和道宗的陵寢)。他們還想確定祖陵的位置，但大肆搜捕夠仍然無法確定其精確位置，最後不得不空手而歸。
古代帝王一般在位時就開始着手修建自己的陵寢，但是耶律·阿保機卻沒來得及，天顯元年(926)，遼太祖領兵滅渤海國，七月，在歸途中病死，終年55歲。在他駕崩後，皇后述律氏主持修建了祖陵，工程僅僅修了1年，雖然時間短促，但建制完善，規模宏大。陵寢是鑿山爲陵，而且巧妙利用山勢，祖陵的大門不是人工修建，而是通向祖陵山谷中的兩座石峯-黑龍山，高昂屹立，猶如巨龍，稱作“黑龍門”。
遼祖陵的修建還有一段愛情佳話，阿保機和皇后述律氏的感情非常好，在聽到阿保機駕崩的消息後，皇后一度悲傷過度想要殉葬，但被大臣阻攔下來，遼太祖阿保機去世後，述律皇后想以身殉葬，諸子和大臣們都不同意，痛哭諫止。述律皇后接受了諸子和大臣們的哀求，但決意砍斷一隻手腕，放入太祖靈柩之中陪葬，可見夫妻伉儷情深。後來朝野稱述律皇后爲斷腕太后，並且在都城上京爲述律氏建了一座義節寺，立了一座斷腕樓，並樹碑加以紀念。
遼祖陵在歷史上其實是遭遇過毀壞的，雖然是帝陵，但王朝更替之時，這些皇帝陵便任人踐踏了，遼國最終被女真人建立的金國所滅，女真族此前一直向遼稱臣，在滅遼後，女真人對遼祖陵進行了大規模破壞活動，原先宏偉壯觀的地面建築，悉數被毀，現僅存一些磚瓦碑石等，這也是遼祖陵位置一直難以確認的原因之一。幸運的是，太祖陵地宮沒有被盜。
目前，因地宮一直未發掘，遼太祖陵地下陵寢建築情況尚難確認，但地宮內究竟如何仍然是謎，只能等以後有機會展開考古發掘才得見廬山真面目。
