吃貨眼裏的清宮劇，不僅有貌美如花的后妃，還有各類精美絕倫的菜餚點心，而說到吃，有一個神奇的部門絕對不容忽視，那便是後宮的小廚房。
事實上，許多劇情曾都反應過清朝後宮有小廚房。在電視劇《甄嬛傳》中，類似藕粉桂花糖糕、牛乳菱粉香糕、東阿阿膠桂圓羹等美食，一概出自小廚房廚子的巧手。所謂小廚房，顧名思義，是專門給這個宮的嬪妃供應吃食的，那麼對整個紫禁城來說，后妃的小廚房到底是個什麼樣的存在呢?
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首先，小廚房並不屬於紫禁城正式設立的機構，相比御膳房而言，不僅規模要小得多，且基本上屬於編制外部門。
大家都知道，御膳房是專門負責皇家飲食供應的，屬於正規機構，由皇帝掏錢支持運營;而小廚房則獨立存在於各宮苑，由嬪妃拿出自己的私房體己而設，說白了，是吃膩了御膳房的飲食，自己出錢給自己開小竈的，因此，小廚房製作的點心菜餚，也大致符合這個宮嬪妃的口味。
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此外，小廚房還有一項重要職能，便是充當宮鬥裏的兵工廠，專門支援在前線衝鋒陷陣的娘娘。俗話說，“要想抓住男人的心，得先抓住男人的胃”，自己宮裏有幾樣拿得出手的美味佳餚，皇上才更願意過來坐坐嘛!好比《甄嬛傳》中，盛裝打扮的華妃千嬌百媚地說：“臣妾宮裏剛熬好了東阿阿膠桂圓羹……”美食美色，估計別說是皇帝，換做任何一個男人都很難抗拒吧?
當然，儘管小廚房有這麼多好處，可並不是隨便哪個后妃都能私設的，只有皇帝的寵妃或是位份較高的嬪妃可以設立小廚房，那些位份低，或只被皇帝寵幸過一兩次，連印象都沒留下的嬪妃，根本享受不到這個待遇。
說到大清歷史上被皇帝批准擁有小廚房的嬪妃，最知名的一位，當屬乾隆帝的容妃(香妃的原型)。
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容妃和卓氏是乾隆後宮唯一一名維吾爾族嬪妃，乾隆在一次款待阿里和卓的宮宴上邂逅了她，遂封她爲貴人，納入後宮。從此，和卓氏聖眷不斷，從貴人晉升爲嬪，後又封妃。
爲了緩解和卓氏的思鄉之情，乾隆不僅允許她在宮中穿着維吾爾服飾，更準她設立小廚房，專門爲她製作南疆菜式，可見小廚房存在的意義，不光有助於嬪妃討好皇帝，還象徵着皇帝對嬪妃的恩寵。
