看過清宮劇的朋友大都對清朝太妃們的居所不會陌生，前有慈寧宮，後有壽康宮(乾隆朝後太妃們的居所)，先帝去世後，這紫禁城裏的寡婦大院幾乎是後宮未亡人們人生的最終歸宿。
住進“寡婦大院”的太妃們，後半輩子的歲月大都與青燈古佛爲伴，常日無聊，孤獨終老。當然，有子嗣的嬪妃後半生日子不至於如此難熬，但基本上都會隨着身份的變遷更換居所，搬進更能凸顯“清心寡慾”的宮苑，若說這種情況也有例外，大概就要屬慈禧太后了。
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從初入宮時的“蘭貴人”到生下同治後晉封爲“懿貴妃”，再到皇太后，慈禧一直居住在儲秀宮內，不肯搬到規模更大、與自己身份更相符的其他宮苑，很多人說這是因爲慈禧在儲秀宮獲得聖寵，在這兒生下同治，對她而言，儲秀宮具有非凡的紀念意義，然而真實的原因卻遠不止這些。
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在清宮遺留的《清碑類鈔》一書中，對慈禧的居所進行過較爲詳細的描述，根據文字記載，儲秀宮慈禧的臥室有一道狹窄的過道，過道兩旁每隔幾米就擺放着一盞明燈，兩旁是精美的壁畫，而在過道盡頭的牆角下，則安裝着兩個木頭活塞，據說只要按動裏面的機括，面前的一小塊地面就會自動移開，一間地下密室頓時出現在眼前。
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這間密室內堆滿了金塊和不計其數的珍寶古玩，其價值難以估量，且這樣的密室還不止一間，密室的牆角下還安裝着機括按鈕，啓動這個機關則能通往其他密室，這樣的房間，在儲秀宮的地下竟然有好幾間!
庚子年八國聯軍佔領北京後，曾對紫禁城進行過地毯式的搜刮，掠走了無數文物珍寶，卻沒有發現隱藏在儲秀宮地下的巨大寶庫，可見慈禧的密室設計有多精妙!恐怕除了貼身宮女之外，等閒的宮人們也無從得知吧。
