我們知道，牛是農耕勞動的重要生產工具。因此，千古以來，農耕民族都喜愛牛並通過各種藝術形式歌頌牛，表達愛牛的心情，寄託人們對農業豐收的祈願。其中，一些民族還有與牛有關的風俗和節日，比如水族“鬥角舞”。“鬥角舞”在水族過節、喪葬、祭祀等活動中都可以跳，尤其是秧苗拔節抽穗後，由舞隊有威望的頭人摘一稻穗在蘆笙上，表示“蘆笙吹漲了穀穗”，用舞蹈迎接豐收年。鬥角舞對耕牛嬉戲、打鬧的形象化表達正是表現了水族人對牛的感情，實際也是一種耕作文明的體現。
關於鬥角舞的起源有書籍記載。水族祖先看到毗鄰的苗族同胞在過節、祭祀的時候，既有歡快的蘆笙舞，又有熱鬧的鬥牛場面，很是羨慕。但當時，水族祖先從外地遷來，沒有牛或者捨不得用牛來打鬥，於是用竹子、木條做成了牛頭，帶上頭頂儼然就是“牛”的形象，安在斗笠頂端兩側，做成牛頭，兩人各拿一個，模仿牛相鬥的架式，跳起了“鬥角舞”。
“鬥角舞”的道具最先是在斗笠上裝置一對特製的牛角，舞者雙手執斗笠而舞。後來，又鑲嵌上兩面小鏡子作牛的眼晴，鬥鬥笠下端綴着飾以自雞毛的花布條，後面釘上一塊長綢布遮蓋舞者的背部，使道具更加美觀。表演時，舞者抖動道具，陽光下“牛眼”閃爍發光、雞毛花布條翻飛搖曳，如瞪起雙目、兇猛待斗的牯牛。樂聲一起，另一條“牯牛”一躍而起，飛奔而來，兩角嘎地一聲相碰，然後，或抵或拉，忽高忽低，又閃、又轉，鬥得難解難分。
三都境內的怎雷水寨一到過年、過節，水族將一起跳鬥角舞。鬥角舞一般由五把蘆笙，五支莽筒伴奏。吹蘆笙者邊奏邊舞。由最小的一把蘆笙領舞。舞蹈的唯一道具是竹篾製作的“牛頭”，前部拴上雞毛裙，後部披彩色綢布。
兩個拿“牛頭”道具的舞者半蹲着身子，隨着蘆笙的曲調聲旋轉起舞，另有五個男扮女的“姑娘”，頭上戴着用三根白雞毛、一根野雞毛和竹篾編成的帽子，腰裏拴着有白雞毛的花裙子伴舞。舞蹈動作幅度大，顯示了水族人民粗獷奔放的性格。
2010年，在三都列出的《縣級非物質文化遺產保護名錄》中，鬥角舞、角鼓舞等都位列其中。相信，在民族文化越來越受關注的今天，不管是生活中的傳承還是舞臺上的演繹，水族舞蹈一定能頑強地生存下去。
