李商隱最擅長創作難懂的無題詩，餘下一部分有標題的詩，事實上也寫得像無題詩一樣難懂。他有一首詩，八句詩包含五個典故，讓後世爲此爭論不休，這首詩就是《錦瑟》。
《錦瑟》——唐·李商隱
錦瑟無端五十弦，一弦一柱思華年。
莊生曉夢迷蝴蝶，望帝春心託杜鵑。
滄海月明珠有淚，藍田日暖玉生煙。
此情可待成追憶?只是當時已惘然。
白話翻譯：
錦瑟爲什麼無緣無故地，生出了五十根琴絃?瑟上的每一根絲絃與每一條弦柱，彷彿都記錄着我的青春年華。
破曉的美夢是如此的短暫，而我的心卻像化身爲杜鵑的望帝一樣，仍然在泣血啼鳴。在寒冷的夜晚，我的淚眼像鮫人的珍珠;在溫暖的白晝，我的心又籠上了一層迷惘的煙霧。
如此這般的傷感，難道只是在追憶往事之時，才觸動了我的心緒嗎?不是的，其實早在多年以前，我的心就已經像這般悵惘哀怨。
這首詩中，一共有五個“典故”。其一就是“錦瑟五十弦”的典故，出自《史記》卷二十八《封禪書》：“太帝使素女鼓五十弦瑟，悲，帝禁不止，故破其瑟爲二十五絃。”
太帝又寫作泰帝，是華夏人文始祖，三皇之一的伏羲氏。素女是中國古代神話中的一位音樂女神，她最擅長“鼓瑟”。
有一次太帝聽到素女“鼓瑟”，感覺曲聲太過悲傷，讓人心裏難受。太帝認爲這可能由瑟的琴絃太多而造成，於是下令把瑟的弦減至二十五根。
李商隱詩中的錦瑟，仍然是五十弦的瑟，這裏意在強調錦瑟奏出來的是“悲音”。詩中第二句說，“一弦一柱思華年”。每一根弦，每一條弦柱都代表着他那些哀傷悵惘的年華。
詩中的第二個典故，就是第三句“莊周夢蝶”。這個典故的內容大家非常熟悉，大意就是說莊子有一次做夢，夢見自己變成了蝴蝶，醒來之後產生了迷惘的情緒。
因爲莊子感覺分不清現實與夢境，開始懷疑自己到底是蝴蝶做夢變成了人，還是人做夢變成了蝴蝶。
李商隱用到這個典故，卻在典故前面加了“曉”、“迷”二字。可見他在這裏，並不想同大家探討“莊周夢蝶”的哲學問題。
事實上，李商隱想表達的只是一段迷惘的情感，這種情感就是他自幼受儒家經典薰陶後產生的政治抱負。
李商隱在二十五歲的時候，曾經得到令狐楚的幫助，考中了進士。這一段人生經歷，彷彿讓他看到了事業的前途和光明。
然而，很快令狐楚就去世了。他也因爲婚姻問題，陷入了朝廷的黨爭，甚至被令狐楚的兒子令狐綯視爲“忘恩負義”的叛徒。
這件事對李商隱來說，就好像是在黎明破曉之際，做了一場美夢。很快天就亮了，打碎了一切。
即使過了很多年以後，每當他回想起這一段往事，仍然感覺到十分迷惘。因爲李商隱實在是不知道自己做錯了什麼，竟然招致命運的捉弄。
詩中的第三個典故，是“杜鵑啼血”。《說文·佳部》說：“……蜀王淫其相妻，慚，亡去爲子歸鳥，故蜀人聞子規鳴。皆起曰，是望帝也。”
這則故事最早出自蜀國民間傳說，相傳望帝是蜀國國王，他曾經救過一個叫鱉靈的人。鱉靈擅於治理水患，於是望帝就封他爲相。
然而，當鱉靈外出治水之時，望帝卻與他的妻子有染。鱉靈治水歸來之後，望帝自覺無顏相對，於是就輕生了。
望帝死後變成了杜鵑鳥，時常在山谷中啼叫：“不如歸去，不如歸去。”故事的最末部分，是民間那些愛戴望帝的百姓的想象。
李商隱在這個典故前，特別強調了“春心”二字。關於春心的解讀，葉嘉瑩先生認爲，可以參見李商隱的《無題·颯颯東風細雨來》倒數第二句：“春心莫共花爭發”裏面“春心”的解讀。
在這裏，“春心”表面上看着是在寫“女子思春的感情”，事實上指的是詩中人對於某人、某事的一種“多情”的“執念”。
李商隱明明知道，自己已經無法實現心中的政治抱負了，可是他仍然像“杜鵑啼血”一樣，始終不肯死心。
詩中的第四個典故，是“月滿則珠圓”。古代傳說中，南海的海底有鮫人，鮫人的眼淚可以化爲珍珠。
詩中的第五個典故，是“日暖玉生煙”，出自《搜神記》這本古代小說。傳說有個姓楊的年輕人，有一次救了太白金星。後者送了他一些碎石，告訴他可以種出玉米來。
楊姓年輕人後來真的用石頭種出了美玉，但是消息走漏，被官兵派人搶走。太白金星就託夢告訴他：趁着天暖的時候到藍田山，看到煙霧迷濛的地方，下面就埋藏着美玉。
鮫人淚和藍田玉這兩則典故，一個講的是滿月的夜晚，一個講的是晴和的白晝。珍珠、美玉都是世上珍稀的美好之物，李商隱習慣借這些美好的事物，來表達自己的內心的哀傷。
結語
李商隱爲什麼要在這首詩中，提到這幾個典故呢?
有人說，李商隱這首詩是以《錦瑟》爲主題，後麪包括“莊周夢蝶”、“杜鵑啼血”、“月滿則珠圓”和“日暖玉生煙”四個典故，分別代表着瑟的適、怨、清、和四種情調。
也有人認爲，《錦瑟》是李商隱妻子的遺物。餘下的四個典故，是講他對亡妻的思念，以及不同階段的情緒變化。
最後一種說法認爲“錦瑟”以後的四個典故，是在講李商隱人生中的一段執念。
以上三種說法，如果非要辯出一個對錯，只怕把全國的李商隱研究專家都找來開個會，打破了腦殼也沒有結果。
不過，一般人即使讀不懂這首詩，也會覺得它寫得很美，即便它是迷惘、傷感的。因爲這首詩的頭兩句，還產出了一個成語，就叫做“錦瑟華年”。
