衆所周知《紅樓夢》寧榮二公當年立了大功，所以纔會有潑天的富貴，那麼問題來了，寧榮二公當年是如何建功立業的?要說起這件事，看似毫無頭緒，其實原文還是給出了很多線索。
首先，寧榮二公肯定是武功出身。
(第七回)尤氏道：“……只因他(焦大)從小兒跟着太爺們出過三四回兵，從死人堆裏把太爺背了出來，得了命，自己挨着餓，卻偷了東西來給主子吃。兩日沒得水，得了半碗水給主子喝，他自己喝馬溺。”
焦大跟着寧國公出了幾回兵，從死人堆裏把寧國公背出來，說明戰場廝殺極爲慘烈。寧國公是用命換來的後世子孫的富貴。
寧國公如此，榮國公也不外如是。而且榮國公爵位高寧國公一級，功勞自然更大。
那麼，寧國公和榮國公究竟參與了什麼樣的戰爭?是保家衛國，還是改朝換代呢?
其次，寧榮二公建功立業的真相。
第二十九回賈元春清虛觀打醮，賈母帶領賈家衆人去湊熱鬧。
清虛觀的道首張道士是榮國公當年的替身，堪堪與賈母一輩。
就像焦大代表寧國公一樣，張道士則是榮國公的代表。
關於榮國公的一些線索就需要從張道士和打醮清虛觀這件事上去找。
(第二十九回)賈珍一時來回：“神前拈了戲，頭一本《白蛇記》。”賈母問：“《白蛇記》是什麼故事?”賈珍道：“是漢高祖斬蛇方起首的故事。第二本是《滿牀笏》。”賈母笑道：“這倒是第二本上?也罷了。神佛要這樣，也只得罷了。”又問第三本，賈珍道：“第三本是《南柯夢》。”賈母聽了便不言語。
賈母看的這三齣戲，分別代表了賈家建功立業，富貴榮華，以及大夢一場空。
如此，《白蛇記》相當於作者給出寧榮二公建功立業的真相，就是改朝換代。
《白蛇記》講述漢高祖劉邦斬白蛇起義，建立漢朝的故事。
寧榮二公當然不是“劉邦”，他們輔佐的皇帝纔是。
而寧榮二公相當於韓信、蕭何、張良、周勃這些功勳之臣，最後位極人臣。
他們比韓信等人幸運在，效忠的皇帝遠比劉邦更夠意思，並沒有“鳥盡弓藏，兔死狗烹”，真正做到了與賈家“苟富貴”的承諾。
不過，寧榮二公建功立業雖然明確，卻有一點很奇怪。
林如海家四代列侯，明顯要比賈家多承襲一代。林家第一代侯爵，不太可能是寧榮二公同時代的人，應該是長輩纔對。這就讓寧榮二公建功立業的功勳有了另外一層意思。
最後，真相里的真相。
寧榮二公的功勳源於擁立皇帝登基有功。但林家的爵位還要比他們早。這就表明當時的皇帝並不是建國之君，而是奪權的皇帝。
就是說合法繼承人並不是寧榮二公的“主子”，而是通過起兵奪權才登基做了皇帝。寧榮二公則是匡助的“逆臣賊子”。
類似故事歷史上屢見不鮮。唐朝的玄武門之變，馬嵬驛之變，後周陳橋兵變黃袍加身，宋代的燭影斧聲，明代的靖難之役……都是類似情況。
開國皇帝的下一代皇位引發皇權之爭。這其中最慘烈的是玄武門之變和靖難之役。
尤其靖難之役，打了多年死傷無數。朱棣最終“叔叔睡了侄兒的牀(賈寶玉夢遊太虛幻境)”搶了皇位。跟隨他的朱能、張玉、姚廣孝等人，全部封爲公爵。
尤其張玉、姚廣孝的封號就是榮國公。
不僅如此，賈家在南京有寧國府和榮國府，在京城則有敕造寧國府、敕造榮國府，如果用所謂清朝故事根本解釋不通。但用明成祖朱棣遷都北京來解釋，就豁然開朗、順理成章了。
綜上，寧榮二公的功勳設定，曹雪芹借鑑了明朝靖難之役的典故，嚴格意義來說，寧榮二公也都是“逆臣賊子”。所以他們纔是“假”，真的還在“南京”。不多贅述了。
