韓愈的《圬者王承福傳》傳達了一種什麼樣的人生主張?此文的主人公王承福，是長安的一名泥瓦匠人，曾有過官勳，卻認爲自己沒有能力治理百姓，放棄了俸祿回家做了個自食其力的泥瓦匠。作者採用傳記形式，借王承福之口，提出“各致其能以相生”的主張。
【原文】
圬之爲技[10]，賤且勞者也。有業之，其色若自得者。聽其言，約而盡。問之，王其姓，承福其名，世爲京兆長安農夫。天寶之亂，發人爲兵[11]，持弓矢十三年，有官勳，棄之來歸。喪其土田，手鏝衣食[12]。餘三十年，舍於市之主人，而歸其屋食之當焉。視時屋食之貴賤，而上下其圬之傭以償之。有餘，則以與道路之廢疾餓者焉。
【註釋】
[10]圬：，粉刷牆壁。
[11]發：徵發，招募。
[12]手鏝：指當泥瓦匠。鏝，泥瓦匠抹牆的工具。
【譯文】
粉刷牆壁這職業，不僅卑賤，而且很辛苦。有一個以此爲業的人，但他的神態卻是自得其樂。聽他說話，簡約卻很透徹。詢問他，他說姓王，名承福，祖祖輩輩都是長安的農民。天寶之亂時，朝廷招募百姓當兵，於是，他手持弓箭在軍隊中待了十三年，還得到了官職與勳級，但他卻放棄官職、勳級回家了。後來家裏喪失了土地，他就拿起泥刀來謀取生活。此後三十多年，他租住街市上主人的房屋，並交付主人一定的房錢和伙食費。後來，他又根據當時房錢與伙食費的漲落，來增減自己粉刷牆壁的工錢。如果有餘錢，他就施捨給流落在道路上那些病殘飢餓的人。
【原文】
又曰：粟，稼而生者也。若布與帛，必蠶績而後成者也[13]。其他所以養生之具，皆待人力而後完也。吾皆賴之。然人不可遍爲，宜乎各致其能以相生也[14]。故君者，理我所以生者也，而百官者，承君之化者也。任有大小，惟其所能，若器皿焉。食焉而怠其事，必有天殃。故吾不敢一日舍鏝以嬉。夫鏝易能，可力焉。又誠有功，取其直[15]。雖勞無愧，吾心安焉。伕力易強而有功也;心難強而有智也。用力者使於人，用心者使人，亦其宜也。吾特擇其易爲而無愧者取焉。
【註釋】
[13]績：這裏指紡織。
[14]相生：互相依賴，共同生存。
[15]直：同“值”，此指工錢。
【譯文】
他又說：“糧食，是經過種植後才生長出來的。至於布和絲織品，必須經過養蠶、紡織後才能製成。其他用來維持生活的物品，都是需要人力才能製成。這些都是我們賴以生存的東西。但是人們不可能每一樣都親自制成，應該每個人都盡其所能去做他能做的工作，以此相互協作、相互供養。因此，君王的責任是治理好國家使百姓得以生存，而各級官吏是輔佐君王來推行教化的人。責任有大有小，要根據各人的能力去承擔，就像各種器皿的用途不一樣。如果只知道吃而懶怠做事，必遭天降的禍殃。所以，我一天也不敢丟下泥刀去玩樂。粉刷牆壁是比較容易學會的，只要憑力氣就可以做到。如果確實有功效，還可以取得工錢。雖然很辛苦，但卻心安理得。力氣，是很容易使出來的;但心智，卻難以勉強擁有。因此，勞力者被人使用，腦力者使用別人，這也是理所當然的。我只是選擇容易做到而又心安理得的活來獲取報酬罷了!
【原文】
嘻!吾操鏝以入富貴之家有年矣。有一至者焉，又往過之，則爲墟矣。有再至、三至者焉，而往過之，則爲墟矣。問之其鄰，或曰：噫!刑戮也。或曰：身既死而其子孫不能有也。或曰：死而歸之官也。吾以是觀之，非所謂食焉怠其事而得天殃者邪?非強心以智而不足，不擇其才之稱否而冒之者邪[16]?非多行可愧、知其不可而強爲之者邪?將富貴難守、薄功而厚饗之者邪?抑豐悴有時[17]、一去一來而不可常者邪?
【註釋】
[16]稱：適合。
[17]豐悴：指家境的興盛、衰落。
【譯文】
“唉!我拿着泥刀在富貴人家進進出出有好多年了。有的去過一次，再次去的時候已經變成廢墟了。有的去過兩次、三次的，再經過的時候也變爲廢墟了。問左右的鄰居，有的說：‘唉!那房主已受到刑罰被處死了。’有的說：‘房主已經死了，他們的子孫不能保全家業啊。’也有的說：‘房主死後財產歸公了。’由此看來，這不就是隻知道吃而懶怠做事，遭到了天降的禍殃嗎?這不就是勉強自己去做智力達不到的事，選擇與自己才能不相適應的事而強行去做的結果嗎?這不就是做了很多虧心事，明明知道不對卻硬要去做的結果嗎?也許是富貴貧賤都有定數，來來去去，不能經常保有吧?
【原文】
吾之心憫焉，是故擇其力之可能者行焉。樂富貴而悲貧賤，我豈異於人哉?又曰：功大者，其所以自奉也博。妻與子，皆養於我者也，吾能薄而功小，不有之可也。又吾所謂勞力者，若立吾家而力不足，則心又勞也。一身而二任焉，雖聖者不可爲也。
【譯文】
我心裏對他們非常同情，所以選擇自己能力能夠達到的事情去做。喜愛富貴而厭惡貧賤，我怎麼會與別人不同呢?”他還說：“功勞大的人，享受的東西就多，妻子兒女都要靠我來養活，我能力薄弱，功勞又少，沒有妻子兒女也是可以的。況且，我只是一個做體力活的人，如果我成家而又沒有能力養活妻子兒女，那麼我的心也要受勞累了。一個人要肩負兩種責任，即使是聖人也是做不到的啊!”
【原文】
愈始聞而惑之，又從而思之，蓋賢者也，蓋所謂獨善其身者也。然吾有譏焉，謂其自爲也過多，其爲人也過少。其學楊朱之道者邪?楊之道，不肯拔我一毛而利天下。而夫人以有家爲勞心，不肯一動其心以畜其妻子[18]，其肯勞其心以爲人乎哉?雖然，其賢於世之患不得之而患失之者，以濟其生之慾、貪邪而亡道、以喪其身者，其亦遠矣!又其言有可以警餘者[19]，故餘爲之傳，而自鑑焉。
【註釋】
[18]畜：養育，養活。
[19]警：警惕、警戒。
【譯文】
我起先聽到他的話感到迷惑不解，後來又想想他說的話，覺得他真是位賢人，大概就是那種獨善其身的人吧。但是，我也要指責他，他爲自己考慮得太多，爲別人考慮得太少，難道他奉行的是楊朱之道嗎?所謂楊朱之道，就是不肯拔掉自己身上的一根毛去有利於天下。這個人認爲，有家太勞心，不肯費一點心去養活自己的妻子兒女，難道他還會因爲別人而勞心嗎?但是即使這樣，他的賢德也許比那些患得患失的人，比那些爲了滿足自己的慾望，貪婪不止，沒有王法，以致丟掉性命的人好多了。此外，他的話有些是可以警戒我的，所以我替他寫了這篇傳記，用來檢查自己。
【評析】
本文作於安史之亂後。此時國內戰亂不斷，百姓流離失所、苦不堪言。在這樣的歷史背景下，作者借王承福之自述，真實再現了當時的社會景象。
王承福介紹了自己及家庭的基本情況，在作者筆下他是一個悠然自得、知足常樂之人。他雖然沒有什麼學問，但卻有一套自己的生活哲學。進而強調了人生在世，應該自食其力，問心無愧地生活，不能幹力所不能及的事情，不能貪圖非分的享受。
作者名爲傳記，實則表達作者的政治見解，通過他人之口，表現作者“窮則獨善其身，達則兼濟天下”的處世態度。
文章論說有理有據，夾敘夾議，錯落有致。最後以自鑑作結尾，實際是規勸世人，形式上頗有趣意。
