說到李漁，可能大部分人對這個名字都是較爲陌生的，但是對於喜歡古代戲曲的人而言，李漁應該是他們所熟知的人物，他在中國古代戲曲史上，絕對佔據着舉足輕重的地位。
李漁，原名仙侶，字謫凡，號天徒，後改名爲漁，字笠鴻，號笠翁，金華蘭溪人。是明末清初時期的文學家、戲劇家、戲劇理論家以及美學家。
李漁出生於一個市井之家，他的父親與伯父都是中草藥商人。李漁自幼聰明伶俐，過目不忘，賦詩作文更是隨手拈來。母親將希望都寄託在了他身上，爲了讓他能安心讀書，便效仿“孟母三遷”，最終安排在李堡鎮上的一座“老鸛樓”內學習。
李漁十九歲時，家中的頂樑柱父親不幸病逝，全家都陷入了困頓中。爲了改變這種的境況，李漁更加發憤圖強，渴望考取功名。在童子試中，李漁不負衆望成爲五經童子。然而志在必得的李漁卻在鄉試中名落孫山，原本穩操勝券的他大受打擊。好不容易重整旗鼓，想在明朝舉行的最後一次鄉試中再次挑戰，不料社會格局發生了根本的變化，清軍攻入江南，考取功名成爲了黃粱一夢。
在不斷的打擊之下，李漁放棄入仕，決定學唐代詩人王維，在自己構築的樂園——伊山別業(伊園)隱居終生，老死於此。在伊園歸隱期間，他爲村上的公益事業做出了很多貢獻。李漁在村口的大道旁建造了一座涼亭，取名爲“且停亭”，後來被列入了“中國十大過路涼亭”之一。他提倡修建的水利——石坪壩，在當時改善了村田的水利，至今仍發揮着作用，後人也譽之爲“李漁壩”。後因爲介入一場詞訟之中，他便賣去了伊園，舉家遷移至杭州，想在杭州發展自己的事業。這一年，李漁四十歲。
初到杭州時，李漁的處境並不好，舉日維艱。他不斷行走在杭州的大街小巷、戲館書鋪，通過不斷的探索與觀察，發現在杭州不管是達官貴人、富商巨賈，還是市井小民、販夫走卒，都對戲劇、戲文有着濃厚的興趣。編寫戲文、小說在當時是被傳統文人、學者視爲“賤業”的行當，但是對於李漁來說卻是他的謀生之路。
創作對於李漁而言並不是難事，他居住在杭州期間，連續不斷有作品問世，他隨之成爲了家喻戶曉的文壇新人。李漁的作品，素材都來源於市井，通俗易懂且貼近百姓生活，符合大衆審美，相當暢銷，甚至一度脫銷。他的作品以驚人的速度向各地流傳，很多不發商販爲了牟利印發盜版書籍，不僅侵犯了他的著作權也影響了他的聲譽以及經濟收入。爲了版權，李漁到處奔波保護自己的權益，後來還舉家搬離杭州遷往金陵。
李漁在金陵購買了一處小院，取名芥子園。在金陵居住期間，善於交際的李漁廣交好友，上至位高權重的宰相士大夫，下至三教九流和手工藝人，還結交了許多志同道合的文友與戲友，這些人都爲他的創作提供了豐富且生動的文學素材。李漁在結識權貴官吏以尋得庇佑的同時，也遊覽了很多奇山秀水，他每到一處都會對當地的風土人情進行詳細的調查，收集大量創作素材。
晚年時期的李漁因爲思鄉心切，便回到了故里蘭溪。後來爲了便於兒子回原籍科考，又遷徙去了杭州，此時的李漁六十七歲。在當地官員、好友的資助下，李漁修建了“層園”，並在此安享晚年。七十歲時，李漁病逝。
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