雲南是一個令人心馳神往的地方，不僅因爲它那美麗如畫的風景，多姿多彩的民族風情，更有那鮮爲人知的神祕滇文化。“滇”是今天雲南的簡稱，在公元前5世紀中葉至1世紀初，它代表的是謎一樣的古滇國。這個地處邊陲，民族衆多，交通不便的王國，距中原路途遙遠信息不通。從戰國至西漢初期的中原王朝對滇國都不十分重視，稱之爲“蠻夷之鄉”、“不毛之地”，對其地理位置和經濟文化所知無幾。
20世紀50年代，考古工作者開始對滇國與滇文化的遺址進行考古發掘，至此滇國撩開了神祕的面紗。經過近50年的努力，目前雲南各地出土的滇青銅器已有萬餘件。當這些煥發着兩千多年前雲南少數民族獨特文化氣息的青銅器，抖落久遠的歷史封塵，展示在世人面前時，不得不讓觀者驚歎不已。它獨特的藝術造型，豐富多彩的表現內容，生動活潑的表現形式，濃郁的地方特點和特有的民族風格，象無字的史筆，一點點描繪出古滇國的真實面貌，讓人們領略到別具一格的滇青銅文化，進面認識到雲南在中國青銅文化中所佔據的重要地位。
“古之大事，在祀和戎”，這也是滇國社會生活中的重要組成部份。因此在雲南出土的滇青銅器中兵器佔有較大的數量，也就不以爲奇了。這些多姿多彩，附有各種生動鳥獸形象的兵器，在內地出土的青銅兵器上是很少見到的，而在雲南就多不勝數了，僅從戈來看，就可以讓人大開眼界。
商周時期的武器已有了用途上的分工，戈是其中最常見的一種具有民族特色的銅兵器。戈在先秦時期，曾被列爲車戰中的五大兵器之首，作爲軍戰中最標準的格鬥兵器，它是專用於勾殺的兵器。《呂氏春秋》說:“世人之主，多以球玉；戈劍爲寶”，由此可見戈在古人眼中的地位。西漢初雖然仍繼續使用戈，但數量大爲減少。西漢末至東漢初，我國內地已不再使用或很少使用銅戈，有的地方雖然有少量銅戈，也只作爲儀仗器。然而在同時代的西南邊陲古滇國，銅戈仍在大量地使用，僅在晉寧石寨山遺址就出土了153件。
戈在中國古代是最重要的兵器之一，對後來兵器的發展產生了深遠的影響，這種影響甚至超越了兵器本身，滲透到了古代的文化中。“干戈”是古代兵器的總稱，甲骨文中已有了乾和戈字，“執干戈以衛社稷”是《禮記·檀弓下》對干戈職能的總評述。古代的學者長期將干戈分別作爲防禦和進攻兩大類兵器的代表，它們組合在一起成爲“戎”字。戎又是關於戰爭的總稱，“戎馬一生”、“兵戎相見”、“國之大事惟祀與戎”，這些詞彙，今天仍被人們經常援用。甚至在戈已經退出兵器的行列後，“戈”這個詞仍然在社會上流傳着，例如：大動干戈、反戈一擊、金戈鐵馬、化干戈爲玉帛、枕戈待旦等。
戈的形狀最初是大體呈扁平的曲尺形，後來發展成略近T字形，春秋戰國又作Y字形。各個部位也因歷史的變遷而有不同的名稱。具體爲：“內”有納入之意，是戈尾部橫向伸出的部分，呈榫狀，上有孔，可以穿繩捆紮在柄上。柄用木或銅質做成，頂端捆紮戈頭。“援”指戈的長條形上下鋒刃部份，在內的一側。“胡”指由援向下轉折延長的弧形部份，其上有爲數不等的孔眼，稱爲“穿”，可用皮繩穿系以固定戈頭，內和援之間的突起部分稱“闌”。作戰時戰士用戈橫掃敵方，戈頭的刃口會鉤住敵人脖子，再用力一拉，就能割斷喉嚨。在戰場上，敵我雙方兵戈相交，戈頭會鉤住戈頭，這樣誰的力量小或誰的戈頭綁得不牢，就得甘拜下風甚至送命。這也正是胡和穿後來越變越長，越變越多的原因所在。
古滇國早期的銅戈多爲直援，方內，內與闌上都有穿孔，便於與木柄相接時系索捆紮，戈上多有精美的花紋。先看這件直援帶胡銅戈，西漢，高31釐米。它與人們常見到的中原青銅戈，差別不是很大。援呈長條形有脊，援首爲尖葉狀；長鬍，胡上有4穿。方形的內製作精緻，面上有凸起的雙旋紋，基部飾有弦紋、繩紋及斜方格紋圖案。
這件人形紋銅戈也很有意思，（圖2）時代爲戰國，高25釐米。方內、援微曲、前鋒齊平。內與援上的紋飾頗有云南韻味，除了弦紋、太陽紋外，還有很少見到的人形紋。儘管是樸拙的線刻，但是刻鏤的技術很嫺熟，這些巨目大嘴的美人，每個人的形狀、神態都是不同的。
曲援銅戈數量少一些，圖中此戈與中原銅戈極爲相似，時代爲西漢，高17.6釐米。曲援、尖鋒，直胡，方形內。特別之處在於那些富於民族特色的花紋，內上有雙旋紋，胡上爲弦紋等，邊沿有3穿，援的基部突起，飾以旋紋、方格紋等圖案。
銅戈的柄多用竹或木製成，並分段漆繪了紅、黑、褐色的各類圖案，也有用藤、蔑纏繞以加強強度的，戈柄下端多有圓錐形的金屬套。20世紀90年代末期，在雲南昆明羊甫頭出土了與木柄連在一起的青銅戈，它讓我們進一步瞭解青銅戈的用途和裝柄的方法，也讓我們見到了青銅戈的完整形態。這件漆柄直援銅戈，西漢，通高85釐米。半圓鋒、無胡、方內；闌上有兩穿。戈與漆木柄連在一起，柄上的紋飾極爲豐富，色彩鮮豔，通體分段繪有蛙紋，點線條帶紋、條帶花瓣紋。尾部爲菱形，髹以棕紅色漆。
古滇國衆多製作精美的青銅戈中，最爲奇特的是這件手形銎銅戈，西漢，高26.6釐米。整體造型爲一隻強壯有力的手握銅劍，劍刃就是戈的援，劍格成爲戈的闌，手臂則巧妙地設計成戈的銎。援的基部裝飾有太陽紋，中間有一個穿孔，這是我國青銅戈中所末見到的造型。整件器物集裝飾效果與實用功能於一體，顯示出滇國工匠豐富的想象力，反映出人們想控制武器和掌握戰爭勝負的決心。
滇國青銅戈出土數量較多的爲穿銎戈，即裝柄方法不用繩索捆紮，而在援與內間鑄造一段圓筒狀的銅銎，木柄穿於銎內，使戈刃與戈柄牢固地結合爲一體。在銎背上鑄有不同的動物形象，這些動物外形摹擬得非常逼真，有單體的，也有成組的。單體的生動形象、成組的對稱規整，而且得心應手地表現出各種獸類的習性。這種類型的戈，僅在晉寧石寨山一地，就出土了17件之多。在青銅兵器上裝飾寫實性極強的動物形象，是滇國獨有的青銅文化現象，它是集雕塑、設計、鑄造爲一體的綜合藝術。這些動物形象種類繁多，造型新奇，沒有思想桎梏，表現手法不拘一格，給觀者留下深刻的影響。
在滇國的兵器上爲什麼會有這麼多的動物形象呢？這是古滇國對自然崇拜的具體體現。當時的古滇國生產力水平低下，農耕生活還不是滇國居民的主要生活手段，動物既是人們的食物、衣物的主要來源，又是人們生活中的主要威脅。人們對動物的感情，可以說是又愛又怕；既無可奈何，又不能不依賴於它。因此滇國居民一是充分發揮自己的力量去與動物搏鬥，二是將動物奉爲神靈，敬奉它，崇拜它，希望動物神靈能夠發慈悲，給人以支持、幫助。在古代，動物崇拜的方式很多，其中重要的一項就是給動物造像。根據巫術“同類相生”的道理，在古滇國居民看來，畫出或雕出的動物也像實際的動物一樣有靈魂。它儼然就是動物神靈的象徵，向這種動物的畫像或雕像祈禱，就是向動物的神靈祈禱，於是在青銅器上就出現了各種動物的形象。
三熊穿銎銅戈，西漢，高19.7釐米。（圖6）橢圓形的銎，兩側分佈規整、對稱的回紋及圓點紋圖案。銎背上鑄有圓雕的三隻熊，它們一字形排列開，都垂着頭，張着口，有的在嘶叫，有的在咀嚼。
豹牛搏鬥穿銎銅戈，西漢，高24.5釐米，。橢圓形的銎，銎部飾有對稱的回紋圖案，銎背上有圓雕的豹子和牛，它們正互相對恃着，伺機博鬥。匍伏在地的金錢豹，低頭怒吼的犍牛，用噴火的眼睛怒視着對方，蓄勢待發，暗中使勁的後腿把地上的泥土蹬出了坑，一場爲生存而戰的搏鬥就要開始了。
虎豬搏鬥穿銎銅戈，西漢，高24.5釐米。援呈長方形，前鋒齊平。橢圓形的銎，銎部飾圓圈紋、雙旋紋、雲紋及齒紋圖案，銎背鑄有圓雕老虎和野豬，它們相對蹲立，怒目對視。兩隻猛獸狹路相逢，正在互探對方的虛實，尋找可乘之機，恨不得一下把對方吞噬下去。從它們使勁前伸的頭頸、用力蹬地的後胯、蓄勢待發的狀態。人們可以感覺到腳下的土地在顫抖，空氣已熾熱，一場慘烈的撕殺就要開始。自然界動物之間捕殺前瞬間的情景，被滇國工匠用巧手凝固在這裏，讓千百年後的我們，還能深切地感受到生命的存在。
虎熊搏鬥穿銎銅戈，西漢，高22.7釐米。橢圓形銎，銎部飾有回紋、圓渦紋及旋紋圖案，銎背飾有圓雕虎熊搏鬥，猴子與蛇對峙圖像。飢餓的老虎和兇猛的大熊撕咬在一起，雙方都在爲自己的生存而拼命。熊用利齒咬住虎的頸部，虎反咬着熊的頸部；熊的後腿蹬在地上，使勁往前頂，而虎也竭盡全力在抵抗，甚至連長長的尾巴也如鋼鞭戳在地上成爲支柱，多事的猴子對着探頭探腦的蛇嘶叫。整個場景，將動物搏鬥間的每一個細節刻畫得貼切、逼真，又動感十足。
豹銜鼠穿銎銅戈，西漢，高27釐米。橢圓形銎，銎部裝飾有旋紋、圓圈紋、齒紋。銎背鑄有圓雕的立豹，頭向前伸，尾巴下垂，口中銜着一隻老鼠，腳步輕快地向前跑動，一幅志得意滿的神態。豹子那彎曲的脊柱，斑斕的皮毛，頸上堅實的肌肉，胯部扭動的關節。老鼠那無助的眼神，仍在無望地搖動的四爪及尾巴，全都傳神地描繪出來。在這裏獵食與反獵食，生存與死亡，鐫刻在瞬間，也凝固成永恆。
水獺捕魚穿銎銅戈，西漢，高27釐米。橢圓形銎，銎部飾弦紋、三角紋及雙旋紋，銎背鑄有圓雕水獺兩隻和一條魚。寧靜的水塘邊，寂靜無聲，兩隻水獺面對躺在地上的魚，歪着頭互相對望，似乎正在詢問誰先下口享受面前的美味。地上的魚兒孤獨無助，尚在作着本能的掙扎。嘴巴大張着喘氣，尾巴仍在徒勞地擺動。整個場景描繪得細緻入微，水獺不同的神態，魚兒身上細密的鱗片，都一絲不苟地展現出來，在寧靜的氛圍中孕育出一種自然的動感。
滇國銅戈上的紋飾，都是用尖銳的工具憑手感在泥範上畫出堅硬的線條後澆鑄而成的。常見的圖案有回紋、旋紋、圓圈紋、雲紋及齒紋等。作爲裝飾，這些圖案從形式美規律的要求出發，將生命的形式轉化爲一種簡單的有規律的幾何形式。並將自然的圖案按照人的審美需要加以變形，讓它簡化、抽象、幾何化。使之更具規律化，更具審美性，形成輕快明麗的裝飾風格。
滇國青銅戈上圖案的運用，在長期的實踐過程中，逐漸形成了一些帶有規律性的裝飾手法：如充分利用對稱、呼應、虛實，疏密等有節奏的變化，曲線和弧線反覆運用；形成連續不斷的，纏繞回旋的，或前後重疊變化的裝飾紋飾，富有方向感和運動感。圖案排列設計，根據器物的造型與裝飾部位的不同而定。既考慮到器物的用途和性質，突出強調它在政治上、宗教上的意義；又考慮到器物的形狀、體外輪廓線條的變化。做到因地制宜、量體裁衣，真可謂運用自如，得心應手。在這些銅戈上，平面裝飾和立體裝飾配合一起，巧妙運用相輔相成，彌補了只用一種裝飾手法的單一，使得器物的平面紋飾和雕塑完美結合，構成了雲南青銅器的裝飾特色。
欣賞過滇國青銅戈的人們，無不爲其優美的裝飾紋樣、生動的動物形象所吸引。在這一點上，滇國青銅器與中原青銅器形成了鮮明的對比。儘管中原青銅器表現的內容也豐富，鑄造的技術也相當成熟，但是在器物的紋樣和裝飾風格方面，卻過於嚴肅和程式化，在表現內容上都是一些莊重、神祕的圖象。而滇國青銅器的紋樣和動物形象，則是師法自然明顯生命化的，他們用寫實的手法，將與人們生活有密切關係的動物和生活場景栩栩如生地表現出來。誰不會爲這種富於生活氣息，刻畫細膩的藝術品叫好呢？
